Cinco años después del tiroteo en Atlanta Spa, la comunidad AAPI enfrenta un juicio estancado y el apoyo en declive
- May 28
- 6 min read
Por Jongwon Lee
El último día de enero de este año, Kim estaba sentado estoicamente en una sala de juicios del condado de Fulton, observando a Robert Aaron Long y su equipo legal.
El último día de enero de este año, Kim estaba sentado estoicamente en una sala de juicios del condado de Fulton, observando a Robert Aaron Long y su equipo legal.
Han pasado cinco años desde que Long disparó y mató a ocho personas en tres balnearios del área de Atlanta el 16 de marzo de 2021. Seis de las víctimas eran mujeres de ascendencia asiático-americana e isleña del Pacífico (AAPI); una era la esposa de Kim, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su privacidad.
A lo largo de los cinco años de proceso legal, Kim y su hijo han compartido discusiones en la sala con los padres de Long. Aunque han ocupado lados opuestos de la galería durante medio decenio, las dos familias nunca han hablado. Fueron los padres de Long quienes inicialmente contactaron con la policía para informar que su hijo era el tirador.
Ahora, con más de 70 años, el estoicismo de Kim empieza a caer bajo el peso del retraso. Luchando contra un grave episodio de gripe durante la audiencia de enero, dijo a los observadores coreanos: "Al menos, quiero vivir lo suficiente para ver el final de este juicio interminable."
Long fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en el Tribunal del Condado de Cherokee solo cuatro meses después de los tiroteos de 2021, tras declararse culpable de los cuatro asesinatos cometidos en esa jurisdicción.
Este caso fue trasladado al condado de Fulton, donde ocurrieron otras cuatro muertes de mujeres AAPI. A diferencia del condado de Cherokee, la fiscal del condado de Fulton, Fani Willis, está buscando la pena de muerte y persiguiendo agravantes por delitos de odio, lo que ha mantenido el caso en audiencias preliminares durante cinco años.
El proceso está en camino de convertirse en uno de los juicios por asesinato más largos de la historia de Georgia, superando el juicio de cuatro años contra Jamie Hood y acercándose, que dura cinco años y medio, el caso Tiffany Moss.
Kim no es el único familiar agotado por la espera. Michael Webb, cuya exmujer Xiaojie Tan fue asesinada, se perdió el memorial anual en el Capitolio del Estado de Georgia por segundo año consecutivo.
Desde 2021, Webb ha sido un defensor activo del control de armas y de la legislación sobre crímenes de odio. Para 2026, describió la marca de los cinco años como un "capítulo doloroso", afirmando en un mensaje publicado en el memorial del quinto aniversario del tiroteo en el balneario de Atlanta: "Mi hija sigue viviendo cada día sin su madre ... cada año, alrededor del 16 de marzo, el dolor vuelve como si hubiera ocurrido ayer."
La dificultad de procesar los delitos de odio
La audiencia de enero se centró en si el asesinato selectivo de mujeres de ascendencia asiática constituye "terrorismo doméstico" según la ley georgiana. La ley exige pruebas de que una persona "tenía la intención de intimidar al público ... mientras causaba daños significativos a otros." Mientras el fiscal argumentó que los asesinatos dirigidos a mujeres asiáticas muestran la intención de Long, la defensa replicó que la ley en sí es vaga e inconstitucional.
Los documentos del fiscal alegan que Long "seleccionó intencionadamente a las víctimas por su raza real o percibida, origen nacional, sexo y género" según la Ley de Crímenes de Odio de Georgia.
El caso supone la primera gran prueba legal de las leyes de terrorismo doméstico y delitos de odio de Georgia.
Georgia no tuvo ninguna ley de crímenes de odio durante 16 años después de que el Tribunal Supremo estatal anulara una versión de 2004 por ser "inconstitucionalmente vaga". La actual ley de crímenes de odio fue aprobada en 2020, tras el asesinato de Ahmaud Arbery en Brunswick, Georgia, y el aumento de incidentes anti-asiáticos durante la pandemia de COVID-19.
Modificó partes del Código que el Tribunal Supremo estatal había considerado inconstitucionales añadiendo palabras específicas "seleccionar intencionadamente a cualquier víctima debido a la ... raza, color, religión, origen nacional, sexo, orientación sexual, género, discapacidad mental o discapacidad física."
Sin embargo, el umbral probatorio para la "intención específica" sigue siendo alto. Long ha negado una intención racial, alegando que estaba motivado por una "adicción al sexo" y que "quería disparar a cualquiera que viera". Además, la entonces fiscal del condado de Cherokee, Shannon Wallace, decidió perseguir únicamente cargos de asesinato y agresión contra Long y declinó presentar cargos por delitos de odio en el juicio de 2021.
Tras el acuerdo de culpabilidad con Long, Wallace declaró que "los investigadores no encontraron pruebas suficientes para demostrar un ataque motivado por parcialidad más allá de toda duda razonable." Añadió que, si el caso hubiera llegado a juicio, pretendía presentarlo como un sesgo contra el género, pero no como un ataque motivado racialmente contra los asiáticos.
A diferencia de Wallace, Willis sigue presentando cargos por delitos de odio contra Long — marcando el primer caso de este tipo en Georgia — afirmando en una entrevista de WSB-TV que "estos delitos fueron impulsados por prejuicios contra dos comunidades: las mujeres y los asiático-americanos."
Cambio de apoyo político
A medida que continúa la batalla legal, líderes comunitarios y cargos electos han expresado profundas preocupaciones por la falta de comprensión institucional y el trauma a largo plazo infligido a la comunidad AAPI de Atlanta.
Representantes de la Casa Blanca, junto con funcionarios electos a nivel federal, han estado ausentes de la ceremonia anual conmemorativa desde 2025, tras la disolución por parte de la administración Trump de la Iniciativa de la Casa Blanca lanzada por Biden sobre asiático-americanos, nativos hawaianos e isleños del Pacífico.
Victoria Huynh, una de las organizadoras de la ceremonia, señaló: "Ya no tenemos el mismo tipo de atención y apoyo que solíamos tener."
Durante el memorial del quinto aniversario en Duluth, el senador estadounidense Andy Kim recordó una interacción despectiva con un colega poco después del tiroteo de 2021 que puso de manifiesto la desconexión en Washington, D.C.: "Un miembro del Congreso se acercó a mí y me dijo: 'Siento mucho el tiroteo y lo que está ocurriendo ahora mismo con la comunidad asiático-americana. Pero la pandemia habrá terminado, así que no te preocupes. Todo volverá a la normalidad.' Eso realmente mostraba la falta de comprensión. Sabemos que existía racismo y discriminación antes de la pandemia, antes del tiroteo."
El senador Kim, el único funcionario federal que ha asistido en persona al memorial de Atlanta este año, subrayó que la lucha por la justicia forma parte de una crisis nacional más amplia: "Esto muestra los desafíos que enfrentamos ahora mismo en este país, y el ataque al pluralismo y la diversidad que está ocurriendo, incluso por la boca de algunos de mis colegas, que juró defender esta Constitución."
Una comunidad AAPI en el limbo
Durante el memorial del 16 de marzo de este año, la concejala de Duluth Sarah Park reflexionó sobre el alto coste emocional que el retraso ha tenido en la comunidad AAPI, señalando que el tiempo aún no ha dado cierre: "No estoy segura de que la comunidad sane alguna vez completamente. Todavía estamos en la etapa en la que hablamos de sanación o de lo que realmente ocurrió. Pero queríamos que este año fuera donde pudiéramos escucharnos y simplemente hacer un seguimiento."
En el mismo evento, Bonnie Youn, miembro del Comité de Conmemoración del 16/3, habló sobre el imperativo moral de continuar la lucha por un veredicto: "Las víctimas no pueden hablar, sus familias han sacrificado tanto, así que necesitamos poder hablar y dar voz a su necesidad de justicia, y a la necesidad de justicia para todas nuestras comunidades."
Las familias de las ocho víctimas esperaban avances en otra audiencia de investigación programada para el 31 de marzo de 2026 en el Tribunal del Condado de Fulton, pero el juez la canceló en el último momento. Sin una nueva fecha de juicio fijada, las familias no tienen más remedio que continuar la espera.
Comments