Ella siguió las normas, dice abogada de mujer arrestada por ICE en Denver International
- Jul 24
- 6 min read
Por Laura Larkins
22 de julio de 2026
DENVER – Agentes de paisano arrestaron a Chantal Morales Rojas, una mujer ecuatoriana de 27 años, mientras embarcaba en su vuelo de Southwest Airlines de Denver a Oakland la noche del 20 de julio.
Amigos de Rojas, compañeros de viaje y empleados de la aerolínea vieron cómo agentes de inmigración detenían a Rojas en la pasarela antes de llevarla por la fuerza a una furgoneta de Seguridad Nacional que esperaba en la pista.
El arresto se produce en medio de un aumento dramático en las detenciones de inmigrantes, con ICE informando de unas 43.000 detenciones en junio de este año. La presencia de ICE en los aeropuertos también parece estar aumentando, con arrestos recientes en SFO y en LAX, donde agentes de ICE supuestamente dejaron esposado a un hombre vietnamita.
Rojas estaba visitando a amigos y a su antiguo empleador en Denver para un torneo de ultimate frisbee. El lunes por la tarde pasó el control de seguridad de la TSA sin ningún problema.
Al llegar a su puerta de embarque para su vuelo a Oakland, un agente no uniformado se acercó a Rojas y le preguntó si podía responder preguntas sobre su visado. Sin saber que el hombre era un agente (no proporcionó identificación), ella dijo que no.
Alicia Dantzker, junto con un abogado, ambos del Área de la Bahía y amigos del antiguo empleador de Rojas que también asistieron al torneo, viajaban casualmente en el mismo vuelo. Rojas les explicó que se sentía amenazada y que no tenía ni idea de quién era el hombre ni por qué le preguntaba por su visado.
En cuestión de minutos, varios otros hombres, todos vestidos de civil, llegaron a la puerta. El grupo permaneció observando a Rojas durante los siguientes treinta minutos.
Según Dantzker, los hombres estaban visiblemente incomodando a Rojas. Ella sugirió que pidieran embarcar antes; el agente de la puerta suroeste estuvo de acuerdo. La abogada permaneció en la puerta y esperó para embarcar en el avión con su grupo asignado.
Dantzker dice que cuando ella y Rojas escanearon su tarjeta de abordaje y pisaron la pasarela, la consola de escaneo sonó una alarma y el agente de Southwest les pidió que esperaran. Fue entonces cuando los hombres que habían estado vigilando a Rojas empujaron a ambas mujeres hacia la pasarela y la puerta se cerró de golpe, atrapándolas efectivamente. No está claro quién cerró la puerta.
"Dijeron: 'Vamos a ser educados. Tenemos una orden de arresto contra usted", relató Dantzker. "Tienes que venir con nosotros. Tenemos una orden judicial. ¿Quieres verlo?'"
Dantzker dice que les dijo a los agentes que mostraran la orden a su amigo abogado, que para entonces estaba al otro lado de la puerta. Fue también entonces cuando empezó a filmar el encuentro.
En el vídeo, se ve a Rojas siendo sacado de la pasarela y forzado por varias personas a salir por una puerta exterior. No está claro si las personas, incluida una mujer, eran agentes, empleados del aeropuerto o testigos, aunque parecían llevar acreditaciones de acceso total emitidas por las autoridades aeroportuarias.
Un portavoz del alcalde de Denver, Mike Johnson, dijo a un medio de comunicación local tras la detención de Rojas que su oficina no había sido informada de la actividad en el aeropuerto, añadiendo que el alcalde no tiene autoridad legal para obstaculizar a las fuerzas del orden federales en el aeropuerto internacional de Denver.
Los responsables del Aeropuerto Internacional de Denver emitieron un comunicado señalando que los agentes federales sí tienen jurisdicción allí y que "no están obligados a informar al aeropuerto de su actividad."
Rojas fue bajado por la escalera exterior hasta la pista y colocado en una furgoneta blanca marcada como Seguridad Nacional aparcada entre los carros de equipaje de Southwest Airlines. La orden nunca se mostró al abogado presente, a pesar de la petición de los agentes para hacerlo.
En el vídeo, un agente federal se enfrenta a Dantzker, advirtiéndole que no interfiera. Más tarde, se escucha a Dantzker gritar insultos a los agentes antes de que un empleado de Southwest se le acerque. "Solo voy a avisarte, si estás en este vuelo y hablas así con ellos, no vas a embarcar en este vuelo", dice.
Dantzker, que estaba visiblemente molesto y gritando, finalmente no pudo embarcar en el vuelo de regreso a casa.
En una respuesta por correo electrónico, ICE declaró: "El 20 de julio de 2026, ICE arrestó a Chantal Alejandra Morales Rojas, una inmigrante ilegal de Ecuador. Entró en el país el 20 de octubre de 2024 con un visado que le permitiría permanecer en el país hasta el 4 de enero de 2025. En violación de las leyes de nuestro país, se quedó más tiempo de su visado. Ella permanece bajo custodia de ICE mientras se realizan los procedimientos de expulsión."
La abogada de Rojas, Laura Lichter, disputa la versión de ICE.
"Chantal llegó legalmente a Estados Unidos a principios de 2023 con un visado de visitante de intercambio J-1 como au pair", dijo Lichter. "Siguió las normas de su programa y, antes de que terminara, presentó a tiempo una solicitud ante las autoridades de inmigración de EE. UU. que le permitió permanecer en el país mientras su caso estaba pendiente."
Lichter añadió: "Durante más de tres años, ha seguido viviendo aquí con autorización federal y ha trabajado legalmente bajo autorización de empleo emitida por el gobierno de EE. UU.".
Rojas ha estado trabajando como desarrollador de software para una empresa de aplicaciones de reciclaje inclusivas en Oakland. Nunca se le había emitido una orden de deportación ni se le había notificado que estaba en ninguna lista de personas que podrían ser deportadas.
Rojas fue trasladada al Centro de Procesamiento ICE de Aurora, también conocido como el Centro de Detención Contratado de Denver, donde actualmente está detenida.
En una entrada de blog, Austin Kocher, profesor asistente de investigación en la Universidad de Syracuse que lleva casi dos décadas cartografiando la aplicación de la ley migratoria, señala que las detenciones diarias por parte de ICE han superado las 1.300 en junio. Unas 65.765 personas también están ahora detenidas por ICE.
"De las personas detenidas, el grupo más grande sigue siendo inmigrante sin antecedentes penales algunos", escribe Kocher, "reforzando la observación ya de larga data de que la agencia no está dirigiéndose a lo peor de lo peor."
Colorado tiene un historial de este tipo de arrestos. El 12 de mayo de 2026, la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. R. Brooke Jackson determinó que los agentes federales de inmigración en el estado habían estado arrestando a personas sin órdenes judiciales adecuadas, violando sus derechos al debido proceso, y sin comprobar si la persona arrestada probablemente huiría.
La orden judicial exigía formación adicional para los agentes de inmigración en Colorado y establecía un protocolo específico para la documentación del riesgo de fuga e identificación de los agentes en arrestos sin orden judicial.
En 2018, Southwest Airlines se unió a una coalición de empresas de Texas que apoyaban públicamente a los inmigrantes apoyando la iniciativa Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA).
"No deseamos tener parte del proceso de separación de niños de sus padres", declaró la aerolínea en un comunicado en ese momento.
Southwest no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el arresto de Rojas ni su política actual respecto a la cooperación con la aplicación de la ley migratoria.
La Administración de Seguridad en el Transporte comparte información de viajeros con ICE. Ambas agencias dependen del Departamento de Seguridad Nacional.
Mientras tanto, los amigos y familiares de Rojas están trabajando con un abogado para garantizar su seguridad y su derecho al debido proceso.
"La cuido como si fuera mi hija", dijo Lauren Cahr, la madre para la que Rojas trabajó como au pair. "Ella es parte de mi familia. Nunca ha hecho daño a nadie y simplemente lleva una vida tranquila. Ella vino aquí legalmente e intentó hacer todo bien."
Laura Larkins es estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard. Trabaja como escritora y educadora con base en Denver, CO, y fue testigo del arresto en el Denver International.
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