Desmantelando DACA 'Pieza a pieza'

Por Araceli Martinez

LOS ÁNGELES – Viridiana ha estado sufriendo estos últimos meses, preguntándose si en cualquier momento podría perder su trabajo, su seguro médico, o incluso ser deportada.

Beneficiaria de DACA, Viridiana (que pidió que solo usáramos su segundo nombre) ha esperado año y medio para que le renueve el estatus.

"Me siento desesperada, frustrada", dijo en español. "Mi jefe ha sido muy paciente. Ya he tenido que pedirle que espere un poco más para que me renuebaran el permiso de trabajo, pero aún no ha ocurrido, mientras la espera sigue alargándose. No sé qué más hacer."

DACA, o Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, es un programa de la era Obama que concede a los residentes indocumentados elegibles que llegaron a Estados Unidos siendo menores de edad, exención de deportación y autorización de trabajo. Los beneficiarios de DACA pueden renovar su estatus cada dos años.

Pero una resolución legal emitida a finales de abril por la Junta de Apelaciones de Inmigración, parte del Departamento de Justicia, puso fin de facto a las protecciones contra la deportación del programa, dejando a más de 500.000 beneficiarios de DACA, o Dreamers, vulnerables a la deportación.

Aún pendiente

Los informes muestran que la administración Trump arrestó el año pasado a 261 beneficiarios de DACA, deportando a 86 de ellos. Mientras tanto, la Oficina de Aduanas e Inmigración de EE. UU. informa de tiempos de espera de hasta 122 días para que se procesen las solicitudes de renovación, en comparación con una media de 15 días del año anterior.

Los defensores de los inmigrantes afirman haber visto esperas de hasta 6 meses o más, lo que afecta al empleo, la educación, así como a los ingresos individuales y familiares, entre otras consecuencias.

"Presenté una solicitud de renovación en octubre de 2024, un mes antes de que mi estatus expirara", explicó Viridiana. "Un proceso que antes duraba unas semanas lleva ahora un año y medio."

Nacida en Obregón, una ciudad del estado noroccidental de Sonora, México, Viridiana llegó a Estados Unidos con sus padres cuando tenía 6 años. Dice que su vida cambió en 2012 cuando el presidente Obama emitió su Orden Ejecutiva creando el programa DACA.

Ahora, con 40 años y madre soltera de cuatro hijos, Viridiana trabaja como cajera en un supermercado de Los Ángeles, además de ser la única cuidadora de su madre mayor.

"Ya he perdido el carné de conducir", dijo. Y aunque California emitió una nueva — bajo la AB 60 los residentes indocumentados del estado pueden solicitar permisos de conducir — está marcada para evitar que la utilice como una forma legítima de identificación federal.

Viridrana, que no tiene antecedentes penales y nunca ha sido arrestada, afirma que su estatus de DACA había sido renovado previamente seis veces, y cada vez el proceso tardaba alrededor de un mes en completarse.

Según la página web del USCIS, su caso sigue pendiente. Un aviso informa a los visitantes de que las solicitudes de renovación se manejan en el orden en que se reciben.

Mantenimientos de procesamiento

Una columna reciente en el Washington Post del senador estadounidense Dick Durbin (D – Illinois) señala los llamados "bloqueos de procesamiento" en el USCIS, dirigidos a solicitudes de 39 países. No se da información sobre cuándo se reanudará el procesamiento, señala Durbin.

"Estos retrasos pueden parecer un cambio burocrático menor", escribe Durbin, "pero cuando expira la autorización DACA de una persona, pierde su capacidad de trabajo y su protección frente a la deportación."

Las retenciones, dice Durbin, forman parte de un ataque más amplio, aunque menos publicitado, contra DACA por parte de la administración.

"Estos no son casos aislados; está ocurriendo a una escala que nunca habíamos visto antes", dijo Greisa Martínez Rosas, directora ejecutiva de United We Dream. "Estos retrasos forman parte de una crisis en cascada que está debilitando el programa DACA poco a poco."

Miembros del Caucus Hispano del Congreso (CHC) se unieron recientemente a defensores de los derechos de los inmigrantes en Washington, D.C., para instar al Congreso a establecer una vía hacia la ciudadanía para los beneficiarios de DACA y todos los inmigrantes.

'Todos sufren'

Angélica Salas dirige la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA). Ella afirma que el objetivo de la administración hacia DACA ha afectado especialmente a California y Los Ángeles, dado que el estado alberga el mayor número de beneficiarios de DACA en el país.

"Son profesores, científicos, abogados, médicos, enfermeros", explicó, "y con los retrasos están perdiendo sus empleos. Y no es solo el trabajador quien pierde, sino todas las personas que dependen de él: los niños pierden a un profesor; Los pacientes pierden a sus cuidadores. Todos sufrimos."

CHIRLA es una de las organizaciones que trabajan para obtener el estatus de residencia permanente con una vía hacia la ciudadanía para los beneficiarios de DACA. Por su parte, Salas cree que los retrasos son intencionados. "Quieren destruirnos y detenernos por cualquier medio posible", dijo.

Juan José Gutiérrez, coordinador nacional de la Coalición por los Derechos Plenos para los Inmigrantes con sede en Los Ángeles, está de acuerdo. El gobierno está "asfixiando" a los beneficiarios de DACA, afirmó.

Mientras tanto, muchos beneficiarios de DACA están expresando su frustración de forma anónima a través de las redes sociales.

Un comentario de un usuario en una página de Facebook de DACA señala que su estatus expira en dos semanas. "Intento mantenerme positivo, pensando que todo irá bien, pero al mismo tiempo me estoy volviendo loco."

Publicando en la web DACA Dreamers, Renewals & Updates, una madre comenta: "Aunque mi hijo fue aprobado, no ha recibido su tarjeta, y la situación es muy estresante porque perdió su trabajo y sufrió una crisis que le llevó al hospital durante un mes."

La necesidad supera al miedo

Impulsados por la desesperación, algunos beneficiarios de DACA recurren a sitios como GoFundMe en busca de apoyo mientras esperan las renovaciones.

"Soy madre de tres hijos, trabajo a tiempo completo y hago todo lo posible para mantener a mis hijos", escribe Lisbeth en su página de campaña de GoFundMe. "Mi permiso DACA expira en agosto y necesito renovarlo cuanto antes. Mi único otro apoyo, el padre de mis hijos, fue detenido recientemente y actualmente está bajo custodia de ICE, dejándome como el único proveedor de nuestra familia."

Lisbeth, de 28 años, habló con ACoM por teléfono desde su casa en Carolina del Norte, donde trabaja como conserje escolar y donde vive con sus hijos, de 9, 4 y 2 años. Recibió DACA por primera vez en 2014.

"Llegué a este país cuando tenía seis años; Un día de 2005, mi familia me despertó temprano por la mañana y mi abuela puso una fiambrera con tortillas y judías en mi mochila. No sabía que me iban a traer a Estados Unidos", dijo.

En cuanto a hacer pública su situación, dijo que la necesidad la llevó a superar su miedo a exponer su estatus.

"Estoy muy preocupada porque no tengo dinero para pagar la renovación de DACA", explicó. "Y como el proceso está tardando más de lo esperado, si no me apresúbro y mi permiso de trabajo no llega a tiempo, no podré seguir trabajando."

Esta historia forma parte de "Aquí Estamos/Here We Stand", un proyecto de reportaje colaborativo entre American Community Media y medios de comunicación comunitarios de todo el estado.