¿Está Regresando la Operación Wetback?

Por A. Govea

el presidente republicano Dwight D. Eisenhower

Muchos en nuestra comunidad temen que la historia se esté repitiendo — y algunos dicen que ya comenzó.

En 1954, bajo el presidente republicano Dwight D. Eisenhower, el gobierno federal lanzó la Operación Wetback, una campaña masiva de deportaciones dirigida a inmigrantes mexicanos. El objetivo era simple y brutal: expulsar a la mayor cantidad de personas posible, lo más rápido posible.

Las cifras publicadas varían enormemente — desde 18,000, hasta más de 100,000, e incluso cerca de un millón de deportaciones. El programa operó entre 1954 y 1955 y utilizó tácticas de estilo militar para detener a cualquiera que “pareciera” o “sonara” mexicano. Como ocurre con cualquier operación basada en números, los errores fueron devastadores.

Ciudadanos estadounidenses y niños fueron atrapados en la redada, enviados a un país que no conocían, sin hablar el idioma y separados de sus familias. Las personas fueron señaladas por el color de su piel, el español que hablaban o el tipo de trabajo que realizaban. Muchos murieron después de ser abandonados en zonas remotas o desiertos mientras intentaban regresar a Estados Unidos.

Hace apenas unos años, este tipo de acciones gubernamentales habría parecido impensable. Lamentablemente, ya no es así.

Ahora, con la entrada en vigor de la ley SB4 en Texas, el temor está creciendo. SB4 otorga a las autoridades estatales y locales el poder de arrestar y deportar a personas sospechosas de estar en el país sin documentos. Grupos de derechos civiles — incluyendo la ACLU y el Texas Civil Rights Project — calificaron la decisión como profundamente decepcionante y prometieron continuar la lucha.

Una de las disposiciones más preocupantes convierte en delito estatal reingresar a Estados Unidos después de una deportación, incluso para personas con residencia legal o permiso federal para volver. Los críticos advierten que SB4 podría convertir el sistema legal del estado en un arma inconstitucional, abriendo la puerta al hostigamiento, al perfil racial y al daño basado únicamente en la percepción del estatus migratorio.

No sorprende que muchos texanos teman un regreso a las tácticas de la Operación Wetback. Si la historia sirve de guía, estas políticas conducen a violaciones de derechos civiles, separación de familias y violencia contra personas de color.

Ruego que quienes están a cargo de hacer cumplir las leyes en Texas no interpreten SB4 como temporada abierta contra las comunidades no blancas. Nuestro estado ya vivió esto antes — y no podemos permitirnos repetir los capítulos más oscuros de nuestro pasado