Mi conversación con Nydia Cárdenas

Por Edith Cortez en colaboración con Hola, Texas

Nydia Cárdenas se presenta contra el actual Manny Ramirez para el puesto de comisionado del condado de Tarrant, distrito 4. Aunque no tenía intención de presentarse a un cargo público, su decisión de presentarse comenzó con una pregunta. ¿Cómo aseguramos que Fort Worth y el condado de Tarrant crezcan de una manera que realmente beneficie a su gente? Habiendo crecido en la zona y regresado en 2020 tras años fuera, Nydia vio cómo su ciudad natal cambiaba y vio oportunidades de mejora.

 A finales de 2024, ayudó a lanzar el 817 Gather, una reunión mensual con un objetivo simple pero poderoso. Construir comunidad entre quienes se sentían desconectados, especialmente a medida que cambiaban la demografía y la dinámica del condado. "Al principio no sabíamos qué acciones tomar", recuerda. "Fue un experimento. Pero sabíamos que queríamos actuar juntos, no solo hablar."

 Esas conversaciones comunitarias se convirtieron en activismo cuando el Tribunal de Comisionados del Condado de Tarrant comenzó a redistribuir distritos a mitad de ciclo. Nydia y sus compañeros organizadores acudieron a las audiencias públicas, decididos a ser escuchados. Pero cuando Manny Ramírez, el comisionado en funciones, no asistió a la audiencia de su propio distrito, se despertó algo más profundo en Nydia: la sensación de que faltaba rendición de cuentas en los niveles locales más altos.

Los votos suelen caer estrictamente según las líneas partidistas en el Tribunal de Comisionados. Para ella, el punto de inflexión llegó cuando la mayoría amenazó con recortes presupuestarios en distritos enteros, afectando a carreteras y servicios básicos. Para ella estaba claro que esta represalia política de los comisionados republicanos era contra la comisionada del Distrito 2, Allisa Simmons, por perderse la reunión. "Todos conducen por esas carreteras. ¿Nos estás poniendo a todos seguros haciendo eso?" pregunta, aún incrédula. A pesar de las continuas decepciones, como que la redistribución de distritos de mediados de la década finalmente se aprobara a pesar del ferviente rechazo de la comunidad, la apatía nunca se instaló en Nydia. En cambio, sintió una llamada a la acción.

Para Nydia, no se trataba solo de ira. Era de deber. "Si hacemos todo este trabajo de organización, consiguiendo que 100 personas vengan un martes, y aun así no importa—entonces tenemos que cambiar quién está ahí arriba", dice. "Rabia y desesperación. Eso fue lo que me hizo decidir presentarme."

Le pregunté a Nydia si Manny Ramírez ha perdido la confianza dentro de la comunidad latina y si podría salvar la brecha entre la desconfianza hacia el gobierno local y los votantes latinos. Ella expresó la importancia de mantener informados a los residentes hispanohablantes—a menudo traduciendo sus propios comentarios públicos y ruedas de prensa. "Los recursos en español no existen para el gobierno del condado", explica. "La gente realmente no sabe lo que está pasando."

A principios de 2026, los comisionados del condado de Tarrant votaron para solicitar financiación a través del Programa de Subvenciones para la Aplicación de la Ley de Inmigración del Sheriff de Texas para ayudar a apoyar la cooperación en las cárceles locales con ICE. Sobre el controvertido acuerdo 287(g) con ICE, es inequívoca: "Estoy en contra de ICE en nuestra comunidad." Reconoce los límites impuestos por las leyes estatales pero insiste en que, si es elegida, lucharía por el control local y presionaría por una mayor transparencia.

Al menos 21 personas han muerto bajo custodia en la cárcel del condado de Tarrant en 2026, elevando el total de muertes a más de 80 desde que el sheriff Bill Waybourn asumió el cargo en 2017. Nydia es sincera sobre los fracasos que ve. "La mentalidad actual es que las fuerzas del orden no pueden equivocarse. Pero como comisionados, nuestro trabajo es proteger el dinero de los contribuyentes y garantizar la rendición de cuentas. Necesitamos investigaciones independientes, no solo policías locales revisando las suyas propias."

Para Nydia Cárdenas, la campaña va de más que una simple elección: se trata de hacer del condado de Tarrant lo mejor posible para todos. Quiere un gobierno que escuche, que sea transparente y que ponga a la comunidad en primer lugar. "Nuestro trabajo es hacer preguntas, exigir datos y no dejar que se salgan con la suya sin responder. No podemos permitir que esto continúe."

¿Quién ganará?

Hoy es el último día para votar anticipadamente. Más del 25% de los votantes registrados en el condado de Tarrant han esperado en la cola, a veces más de una hora, para cumplir con su deber cívico y votar. Uno de los mensajes de la campaña de Nydia ha sido animar a los jóvenes a votar y fomentar la participación comunitaria en las decisiones gubernamentales asistiendo a reuniones públicas y defendiendo a su comunidad.

He contactado muchas veces con Manny Ramírez para incluirlo en esta historia, pero nunca respondió.