Por qué el sistema SAVE supone una amenaza para la integridad electoral
Por Edward Kissam
2 de octubre de 2026
El Tribunal Supremo de EE. UU., en una sentencia no firmada del 25 de septiembre, aprobó una solicitud de emergencia de la administración Trump para utilizar un sistema profundamente defectuoso para revisar los censos electorales. La sentencia ahora allana el camino para que los estados la implementen antes de las elecciones de mitad de mandato.
Sin embargo, lejos de asegurar nuestras elecciones, la evidencia muestra que el sistema SAVE ha señalado erróneamente en múltiples ocasiones a ciudadanos naturalizados como no elegibles para votar.
El sistema de Verificación Sistemática de Extranjeros para Derechos, o SAVE, se basa en las bases de datos de la Administración de la Seguridad Social (SSA) y del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) para verificar la elegibilidad de los votantes.
Pero una evaluación detallada del funcionamiento del sistema SAVE por la Oficina de Contabilidad General no partidista —ahora oficialmente llamada Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO)— estimó hace casi una década que entre el 15% y el 19% de los esfuerzos iniciales para verificar el estatus de ciudadanía de una persona no lo lograron. Esa misma evaluación estimó que entre el 10% y el 15% de los esfuerzos de verificación secundaria que implicaban búsquedas manuales en documentos tampoco dieron una respuesta definitiva.
Aun así, unos 28 estados —22 de ellos con trifectas republicanas— están deseosos de desplegar el sistema SAVE antes de las elecciones de noviembre, que las encuestas sugieren podrían suponer grandes avances entre los demócratas, ya que la aprobación del presidente Trump alcanza mínimos históricos en medio de precios del combustible disparados y una guerra impopular con Irán.
La legislatura de Arizona, Texas, así como Florida, Indiana y Ohio, presentaron escritos amicus curiae al Tribunal Supremo afirmando su intención de establecer el sistema antes de que comience la votación.
Cinco razones por las que SAVE es poco fiable
· SAVE accede rutinariamente a una base de datos de la SSA llamada Numident. Esa base de datos contiene los números de la Seguridad Social de casi todos los ciudadanos estadounidenses e inmigrantes autorizados para empleo. Pero no actualiza automáticamente los números de la Seguridad Social para los recién naturalizados porque el USCIS lleva varias décadas fallando en compartir esa información automáticamente con la SSA.
· Los registros subyacentes del USCIS sobre quién ha sido naturalizado no están estructurados para permitir búsquedas en línea para encontrarlos todos.
· Algunas naturalizaciones —las de los hijos menores de un progenitor que se naturaliza— no se finalizan hasta que el progenitor paga 1.385 dólares y presenta papeleo adicional para obtener un certificado que confirme oficialmente la ciudadanía. Comprensiblemente, no todo el mundo ha solicitado una.
· Pequeños errores como variantes o transliteraciones erróneas de nombres de inmigrantes nacidos en el extranjero, errores administrativos al introducir un número de registro de extranjero —asignado por el Departamento de Seguridad Nacional a no ciudadanos— o un número de la Seguridad Social en una consulta generan no coincidencias que se traducen en no respuestas.
· El software detrás de SAVE se actualizó recientemente en octubre de 2025, mientras que las modificaciones continuas en el sistema se detuvieron debido a litigios, lo que significa que quienes obtuvieron la ciudadanía durante este periodo no están en el sistema.
Una inmersión más profunda
Existe un problema casi insuperable de que los registros de USCIS de unos 9 millones de inmigrantes naturalizados antes del año 2000 no están en línea, lo que significa que no se puede acceder a ellos en tiempo real. Por ello, la documentación técnica de SAVE enfatiza que la verificación inicial de ciudadanía puede ser inexacta y que se necesita un segundo e incluso un tercer proceso de verificación.
Ese proceso secundario —que afecta de forma desproporcionada a millones de ciudadanos que se naturalizaron antes del año 2000— lleva unos 5 días. Un tercer paso de verificación, que requiere la presentación de documentación física de ciudadanía que muchos quizá no hayan conservado, se estima que tarda unos 20 días.
Con estos retrasos, incluso si se ha permitido a un ciudadano naturalizado presentar una papeleta provisional, la elección terminará antes de que se pueda contar su voto.
Para colmo, en 2025 la iniciativa DOGE de la administración Trump impulsó a la SSA a pausar un programa —conocido como Enumeración Más Allá de la Entrada (EBE)— iniciado un año antes. Bajo ese programa, el USCIS notificó automáticamente a la SSA cuando aprobaba una solicitud de naturalización y concedía la ciudadanía a un inmigrante.
La administración dio como justificación para pausar la EBE que era necesario realizar una "revisión de políticas". De hecho, un empleado del DOGE en la SSA había iniciado una oleada mediática afirmando falsamente que "5+ millones de ilegales" habían entrado en el país para acceder a prestaciones a través del programa.
Una investigación posterior de la GAO concluyó que las actualizaciones automáticas en el programa solo costaban al gobierno federal unos 8 dólares, mientras que las visitas presenciales a la SSA costaban 55,80 dólares por encuentro.
No obstante, la pausa sigue vigente.
Mientras tanto, estimaciones del Centro Niskanen, un destacado think tank, sugieren que más de 750.000 residentes permanentes legales (LPR) han sido naturalizados en el último año, una fracción significativa de los cuales aún no ha visto actualizados sus registros de la SSA, lo que significa que ellos también serían señalados por SAVE como no elegibles para votar.
Dirigirse a los votantes elegibles
Mientras tanto, los estados ya han comenzado a dirigirse a los votantes.
El año pasado, Texas revisó el estado de los 18 millones de votantes registrados en el estado usando SAVE. Para octubre de ese año, los funcionarios habían señalado a 2.724 personas como posibles votantes no ciudadanos.
Sin embargo, en septiembre de 2026, los investigadores estatales determinaron que 578 eran ciudadanos naturalizados de verdad. Solo 7 fueron finalmente remitidos para ser procesados por votar ilegalmente.
La realidad es que el voto ilegal de no ciudadanos, largamente publicitado por Trump y sus seguidores, es de una proporción tan minúscula que no es un problema. Incluso la conservadora Heritage Foundation solo ha podido identificar 68 casos de voto no ciudadano que se remontan hasta los años 80.
La verdadera amenaza para nuestras elecciones proviene de una Casa Blanca empeñada en negar el acceso a la papeleta a millones de votantes legales, incluidos los recién naturalizados, muchos de los cuales residen en estados como Texas, que serán clave para determinar el control del Congreso y, por extensión, los dos últimos años de la presidencia de Trump el 3 de noviembre.
Edward Kissam ha realizado y publicado investigaciones sobre trabajadores agrícolas migrantes y temporales y la integración de inmigrantes en EE. UU., así como iniciativas educativas en Afganistán. Edward ha trabajado en temas de subconteo diferencial en censos durante tres décadas y ha publicado artículos sobre subconteo y medición de cobertura de trabajadores agrícolas en los censos decenales de 1990, 2000 y 2010.
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