Subirse al carro de los Knicks

Por Sophie Martin

"Madison Square Garden" de Steffen Kneist licenciado bajo CC By 2.0

Soy alguien a quien podrías llamar "medio neoyorquino". Vivo a 2.500 millas. Aunque nací en San Francisco, donde he vivido los últimos 6 años, la ciudad de Nueva York siempre será parte de mi identidad. Pasé casi una década de mi infancia tomando el metro desde Tribeca hasta la 92, afortunado de crecer en la ciudad con la que tantos estadounidenses sueñan.

Me esfuerzo por volver a la ciudad cada verano, para ver a viejos amigos, visitar mis lugares favoritos y comer la mejor comida de Manhattan. Pero cada año, estos viajes se sienten más agridulces; la ciudad que una vez llamé hogar ha seguido sin mí, y cada vez me siento más como un farsante.

Sin embargo, este verano, visitando durante el campeonato de la NBA de los Knicks, me dejó llevar una descarga eléctrica de emoción neoyorquina que hizo que la ciudad se sintiera como mi hogar por primera vez en ocho años. Y ni siquiera soy fan de los Knicks.

Sentados en el tren 1-2-3 camino a Penn Station, dos desconocidos a mi lado entablaron conversación. Era una mujer más joven, con camiseta de fútbol y coleta, y él llevaba un maletín y una gorra de los Knicks mientras iba al trabajo. No eran amigos, pero de repente empezaron a reír y a hablar del partido de esa noche. A su lado, sonreí, porque yo también estaría en la gran pantalla de Battery Park City.

"Vuelvo a Nueva York cada año ... Fue un feliz accidente que las finales de los Knicks se celebraran aquí", dijo Drake, un adolescente que visitaba la ciudad durante las vacaciones de verano. "Fue súper eléctrico, la atmósfera era de otro mundo. Fue sensacional", dijo sobre los playoffs. Nunca había apoyado a los Knicks antes, pero esa semana les animó junto con el resto de la ciudad.

"En mis años pasados en Nueva York, me sentía más como un turista, pero en ese momento, era parte de la comunidad. Estaba en casa", dijo. Drake me cuenta que en el pasado ha menospreciado a los carros de la banda, pero tras su experiencia con los Knicks, "decidió que ser un carro es más que apoyar a un equipo porque están ganando. Es unirse a una comunidad que te va a aceptar."

De camino a cenar la noche antes del partido, estaba en un ascensor silencioso y clásicamente incómodo con un amigo y algunos adultos más. Vimos a una pareja entrar vestida con la ropa completa de los Knicks, desde los zapatos hasta la riñonera. "Vamos Knicks", dijo el hombre a mi lado. Todos sonreímos, reímos, empezamos a acariciar al perro de una mujer y nos deseamos buenas noches. En ese momento, me sentí parte de algo — parte de una comunidad — solo por el equipo que había empezado a ver la noche anterior.

Hayden, un estudiante que se quedaba en la ciudad para un programa preuniversitario durante la semana de playoffs, dijo: "Fue realmente divertido y todos estábamos uniendo como comunidad." Caminando por la calle, dijo: "la gente decía 'Knicks en 5', y [yo] respondía."

"Me divertí más cuando ganaron, por la energía que emana la gente que vive aquí", dijo. Llevar ropa de los Knicks, según Hayden, "definitivamente cambió [su] sentido de pertenencia, porque no solo parecía que representaba a los Knicks, sino que representaba a Nueva York."

Al igual que Hayden, los miembros de mi familia compraban su propio equipo de los Knicks para llevar en la calle; con cada persona que nos chocaba las manos o animaba, veía cómo crecía la confianza de nuestro grupo. Asociarse con los Knicks era sentir una conexión, una comunidad, ser "un local".

Pero para mí, el verdadero momento de pertenencia fue en la última noche de la carrera de playoffs, cuando los Knicks por fin ganaron su campeonato.

El campo de Battery Park City estaba lleno de cientos de neoyorquinos, todos vestidos de azul y naranja, mirando fijamente una gran pantalla proyectada cerca del agua. Me quedé entre la multitud, apartado de mi carrera nocturna por la energía que irradiaba el grupo. Gritamos y animamos juntos, gemimos juntos y vimos el partido no como individuos, sino como comunidad — me sentía inmerso en la identidad de Nueva York.

El jueves después del partido triunfal, los jugadores victoriosos fueron recibidos por la ciudad de Nueva York mientras innumerables aficionados presenciaban el desfile de celebración. Yo, sin embargo, no estaba en la mezcla; Había salido de la ciudad el día anterior y había visto el desfile desde mi sofá. Aun así, mis recuerdos del campeonato me ataban a la multitud que aplaudía en mi pantalla. A pesar de la distancia, eran las mismas personas con las que había visto el partido, y sabía que, al igual que yo, gente de todo el mundo sentía la energía de la victoria a través de sus televisores.

Para mí, la conexión que construí durante los campeonatos no solo duró durante todo mi viaje — ha prevalecido para vincularme a los neoyorquinos a pesar de nuestra distancia. Dejarme arrastrar por esa multitud me dio una sensación de unidad y pertenencia que no perderé durante años. Puede que fuera un fan del carro, pero los Knicks me ayudaron a reconectar con mi antigua casa

Al crecer aprendiendo a sentirnos orgullosos de nuestras ciudades natales, también aprendemos a menospreciar a los turistas, a despreciar a quienes son "menos locales" que nosotros. He pasado suficientes visitas a Nueva York mirando con furia a alguien con una camiseta de "I Love NY", como si su evidente extranjería hiciera que mi propia pretensión de localidad fuera menos evidente. Pero los partidos de los Knicks ofrecieron a los visitantes la oportunidad de formar parte de Nueva York, de experimentar la ciudad que solo algunos afortunados pueden llamar hogar. Creo que es hora de aceptar el carro de los fans.

Sophie Martin asiste a The College Preparatory School en Oakland, California. (Promoción de 2028). Editora de sección del periódico de su escuela, le encanta escribir y aspira a convertirse en periodista.