Un año después de la redada del ICE de Hyundai en Georgia, el miedo comunitario persiste

Por Jongwon Lee

1 de septiembre de 2026

SAVANNAH, Ga. — Kim recuerda vívidamente la redada del ICE el 4 de septiembre de 2025 en la planta de baterías de Hyundai-LG en Georgia. Trabajando en una oficina cerca de la instalación, un compañero de trabajo supo por un compañero que la planta estaba rodeada de helicópteros y vehículos blindados de estilo militar.

Encendió la televisión y vio la cobertura informativa de trabajadores esposados y esposados. Al final del día, varios de sus compañeros no habían regresado a la planta de la empresa conjunta en la zona de Savannah, que aún estaba en construcción en ese momento.

Cuando Kim —que pidió ser identificada solo por su apellido— condujo hasta la planta tras la redada, encontró el aparcamiento lleno de cientos de vehículos vacíos.

"Era como las secuelas de una zona de guerra", recordó.

El cartel y el aparcamiento vacío de una tienda de comestibles asiática cerca de la planta de Hyundai en la costa de Georgia. En su día fue un lugar local para trabajadores asiáticos durante la construcción, pero la tienda cerró en los meses posteriores a la redada de ICE en septiembre de 2025. (Foto: Jongwon Lee)

Trabajando como responsable de recursos humanos para un contratista de LG que movilizaba personal para ayudar a los detenidos, Kim pasó horas cada mañana durante la semana siguiente a la redada frente al Centro de Procesamiento ICE de Folkston buscando visitas con compañeros detenidos.

"Algunos días, se denegaban visitas o se cancelaban abruptamente tras una o dos horas sin explicación ni aviso", dijo. Sus tareas también incluían recuperar vehículos abandonados, contactar con las familias de los detenidos en Corea del Sur y empaquetar sus pertenencias personales — tareas que describía como dolorosas.

Finalmente, más de 300 ciudadanos surcoreanos fueron liberados y devueltos a Corea del Sur tras ocho días de detención.

Cuando la construcción de la planta de baterías se completó a principios de 2026, Kim vendió su casa en Georgia y se mudó a Texas para trabajar en otra planta tecnológica.

Dijo que le quedaba poco optimismo respecto a su futuro en Georgia, señalando que Texas no había tomado medidas de cumplimiento similares contra inversores extranjeros invitados.

Señaló que la experiencia dejó un impacto duradero, lo que la llevó a abstenerse de viajar de negocios internacionales a México a pesar de tener el estatus legal de inmigrante estadounidense durante años.

Consecuencias de la redada de ICE

Un año después de la acción de aplicación, la construcción de la planta de baterías Hyundai-LG ha finalizado. La Metaplant America (HMGMA) del Grupo Hyundai Motor parece estar completamente operativa, tras los anuncios ejecutivos que apuntaban al aumento de la producción en Georgia. Sin embargo, a unas pocas manzanas de la instalación, una tienda de comestibles asiática que antes vendía kimchi y ramen a los trabajadores ha cerrado. El residente local Morgan Foreman señaló que la tienda cerró meses después de la redada.

El propietario local de un restaurante coreano Moon —que pidió ser identificado por su apellido— señaló que artículos abandonados y devueltos, incluidas cajas de ramen coreano, se acumularon en los centros de atención al cliente de los supermercados locales después de que trabajadores coreanos se marcharan repentinamente tras la redada.

La redada también afectó gravemente a trabajadores no coreanos.

Miembros de Migrant Equity SouthEast (MESE) y defensores de la comunidad costera de Georgia hablan en los pasillos del Capitolio del Estado de Georgia en Atlanta el 31 de marzo de 2026. (Foto: Jongwon Lee)

Según Jenny Miron, de la organización local sin ánimo de lucro Migrant Equity Southeast (MESE), al menos 175 trabajadores latinos —principalmente de Venezuela— fueron detenidos.

Tras la liberación y salida de los trabajadores surcoreanos, solo se sabe que nueve trabajadores latinos fueron liberados gracias al apoyo legal de organizaciones como MESE. Los trabajadores restantes fueron deportados, expulsados, se les concedió la salida voluntaria o optaron por la autodeportación.

"Muchos trabajadores latinos siguen en un limbo legal y enfrentan presión para abandonar el país", dijo Miron. Añadió que el aumento de la actividad de ICE y la presencia policial han contribuido a dificultades financieras e incertidumbre legal entre las familias afectadas: "Las organizaciones comunitarias han tenido que intervenir con apoyo directo, incluyendo tarjetas regalo, cajas de comida, transporte y asistencia legal pro bono para ayudar a las familias a mantenerse a flote."

Una atmósfera continua de miedo

Un año después de la redada, las actividades de aplicación de la ley continúan generando preocupación entre los trabajadores de comunidades costeras georgianas como Savannah.

Miron señaló que la fuerte presencia policial y la actividad del ICE han creado un ambiente de miedo, dejando a algunos miembros de la comunidad reticentes a ir a trabajar, hacer la compra o dejar a sus hijos en el colegio.

Preocupaciones similares se han planteado en el área metropolitana de Atlanta.

Eulen Jang, responsable de defensa de políticas en el Asian American Advocacy Fund (AAAF), se dirigió a la Junta de Educación del condado de DeKalb el 10 de agosto, instando a los responsables a proteger a los estudiantes de las actividades de ICE dentro del distrito.

Eulen Jang, responsable de defensa de políticas en el Asian American Advocacy Fund (AAAF), se dirige a la Junta de Educación del Condado de DeKalb durante una reunión pública el 10 de agosto de 2026. (Foto: Jongwon Lee)

"Esto no es un asunto político; es un asunto de seguridad estudiantil y de derechos de los inmigrantes", testificó Jang.

Añadió: "Hay muchos casos de agentes de ICE que se presentan en casas, lugares de trabajo y otros lugares sin presentar una orden judicial, o que utilizan documentación legalmente insuficiente. Puede intimidar a los miembros del personal si ICE acude a una escuela mientras el personal no tiene claro los procedimientos del distrito ni cómo verificar la autenticidad legal."

El 7 de agosto, tres días antes del testimonio de Jang, ICE anunció la detención de 1.226 personas en toda Georgia como parte de una iniciativa de aplicación designada "Operación Comunidad Segura — Atlanta."

Según declaraciones de ICE, 720 de los arrestados tenían cargos penales previos o condenas en Estados Unidos, mientras que los 506 restantes no tenían antecedentes penales pero fueron citados por violaciones migratorias.

Las recientes operaciones de ICE en el área metropolitana de Atlanta han atraído el escrutinio público.

El 11 de agosto, WSB-TV informó que agentes del ICE esposaron por error a un ciudadano estadounidense, John Phillips, en un puente de aviones del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta.

Posteriormente, ICE confirmó que los agentes buscaban a un ciudadano británico con el mismo nombre y fecha de nacimiento.

Las agencias locales de aplicación de la ley han señalado la falta de coordinación directa con los agentes federales.

Agentes del Departamento de Policía de Duluth hablan con miembros de la comunidad local durante una reunión "Café con un Policía" el 12 de agosto de 2026. (Foto: Jongwon Lee)

Durante un evento "Café con un Policía" el 12 de agosto con miembros de la comunidad coreana, representantes del Departamento de Policía de Duluth declararon que ICE no les había contactado ni consultado sobre arrestos recientes en el área metropolitana de Atlanta.

Tanto en la costa de Georgia como en el área metropolitana de Atlanta, miembros de la comunidad afirman que los problemas sistémicos siguen sin resolverse un año después de la redada de ICE en Georgia.

Corey Foreman, empresario del área de Savannah y candidato demócrata al Senado estatal, calificó la redada de 2025 más como una "maniobra mediática" que como una operación migratoria dirigida, señalando que "muchos trabajadores tenían visados válidos para una instalación técnica en lugar de inmigración permanente."

Añadió que las actualizaciones públicas y la cobertura mediática cesaron poco después de la redada, dejando a los residentes con poca información sobre los desarrollos posteriores.

Miron expresó su preocupación por el persistente "statu quo" un año después, subrayando el papel del apoyo comunitario, las campañas en redes sociales y las donaciones en la provisión de alimentos esenciales, transporte y asistencia legal.

"La solidaridad da esperanza a nuestras comunidades inmigrantes", dijo Miron. "Aunque el panorama político cambia a diario, saber que hay personas dispuestas a ofrecer apoyo anima a las personas a alzar la voz y ayudarse mutuamente."