Un 'salvavidas' para los jornaleros del oeste del condado de Sonoma
Por Roxsy Lin
8 de octubre de 2026
GRATON, California – Son las 6:30 de la mañana y Karym Sánchez y su equipo ya se están preparando para el día que se avecina. A pesar de las primeras horas de la mañana, el espacio empieza a llenarse de hombres y mujeres esperando que les llamen por un día de trabajo remunerado.
Sánchez es el principal organizador del Graton Day Labor Center, una organización sin ánimo de lucro que atiende a trabajadores inmigrantes de bajos ingresos en el oeste del condado de Sonoma, situada a una hora al norte de San Francisco.
"Somos un centro que se preocupa profundamente por la justicia social", dijo Sánchez a ACoM. Hablando en español, añadió: "Entendemos que muchos de nuestros miembros se enfrentan a circunstancias financieras difíciles."
Situado en un campus bien cuidado en la comunidad no incorporada de Graton, el centro está rodeado de árboles y vegetación exuberante, proporcionando un ambiente tranquilo y acogedor para las aproximadamente 40 personas que cruzan sus puertas cada día.
Alrededor del 30% de los residentes del condado de Sonoma se identifican como latinos. Casi el 10% trabaja en la agricultura, principalmente en la extensa industria vinícola de la región. Muchos se enfrentan ahora a una tormenta perfecta de desafíos, incluyendo el aumento del coste de la vida, un mercado laboral endurecido y los impactos de las políticas federales de aplicación migratoria en curso de la administración Trump.
Según el Congressional District Health Dashboard, el 2º distrito congresional de California, que incluye Graton, tiene una tasa de desempleo estimada del 6,7%. Entre los residentes latinos, la tasa es mayor, del 7,5%, muy por encima de la media nacional.
Sánchez dice que el alto coste del alquiler es uno de los mayores desafíos. Un piso típico de una habitación aquí promedia más de 2000 dólares al mes, mientras que el trabajador agrícola medio en California gana menos de 50.000 dólares al año, a veces mucho menos.
El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó esta semana una ley que aumentaría el salario mínimo para ciertos trabajadores agrícolas a 19,75 dólares por hora a partir de 2027.
Pero según Sanchez, para los trabajadores del condado de Sonoma las cuentas simplemente no cuadran.
Esto se debe en parte a que la demanda de vino —un motor clave de la economía local— está disminuyendo, especialmente entre los consumidores más jóvenes. Las ventas de vino han caído un 20% en los últimos cinco años, lo que ha llevado a los productores a bajar sus precios y dejar más campos en barbecho.
Eso significa menos trabajo para los trabajadores migrantes y más personas que acuden al centro de trabajo diurno, a menudo desesperadas por siquiera un día de salario.
Según Sánchez, los recién llegados añaden sus nombres a una lista, y las asignaciones se realizan según el tiempo que cada persona ha estado esperando, normalmente entre 3 y 4 días. Quienes han esperado más tiempo reciben prioridad cuando surge una oportunidad.
El centro conecta a los buscadores de empleo con posibles empleadores. Un representante suele recopilar detalles sobre un puesto, explicar las tarifas, responder preguntas y crear una orden. El personal entonces empareja la oportunidad con un trabajador disponible.
Para los jornaleros, el proceso les permite evitar tener que quedarse en espacios públicos buscando trabajo, lo que en esta era de detenciones y deportaciones aumentadas conlleva un mayor riesgo de exposición a agentes federales de inmigración.
Ese riesgo se hizo demasiado evidente a finales de septiembre cuando cuatro jornaleros fueron detenidos por lo que parecían ser agentes federales de inmigración en un aparcamiento de Home Depot en Concord, a unos 40 millas al este.
Manuel Vicente trabaja en la Red Nacional de Organización de Jornaleros y es director de Radio Jornalera, que ofrece programación dirigida a trabajadores migrantes. Explica que hoy en día muchas personas llevan consigo ese miedo, tanto al buscar trabajo como al trabajar.
"Va más allá de simplemente decir: 'No quiero salir porque corro el riesgo de ser detenido', dijo Vicente." Quienes asumen ese riesgo también guardan silencio ante otros abusos e injusticias [por parte de los empleadores] por ese mismo miedo."
Llamó a espacios como el Graton Day Labor Center "un salvavidas" para la comunidad.
Anita Noriega, de 52 años, está de acuerdo. "Aquí me siento cuidada", dijo en español. "Cuando buscan trabajo para mí, también buscan un trabajo donde no corra el riesgo de salir más herida."
Noriega se lesionó la rodilla en 2024 mientras trabajaba en la vendimia. La lesión la dejó incapaz de continuar con un trabajo que había tenido durante años anteriores. Intentó solicitar plazas en tiendas locales, pero dijo que los empleadores eran reacios a contratarla debido a su lesión.
Más tarde ese año, una amiga le presentó el Centro de Trabajo Diurno Graton. A través de la organización, empezó a limpiar casas unas pocas horas a la semana y desde entonces se ha convertido en una líder dentro de la organización.
"Como líder aquí en el centro, me hace sentir orgullosa. Me hace sentir realizada y realizada", dijo.
La organización utiliza un sistema de evaluación para hacer un seguimiento del rendimiento de los participantes en las tareas. Los empleadores reciben una tarjeta amarilla donde pueden valorar el servicio prestado y dejar comentarios sobre su experiencia. El personal utiliza ese feedback para identificar áreas donde alguien puede necesitar formación adicional y para desarrollar clases que refuercen las habilidades de los participantes.
"Nos han dado formación en primeros auxilios, clases de inglés, botánica y formación en el uso de una motosierra, así como en salud y seguridad", dijo Noriega. "Nos dan mucha formación para asegurarnos de que estamos preparados para salir y hacer el trabajo. También nos informan sobre los recursos disponibles en la ciudad y el condado, y las clases que nos ofrecen son gratuitas."
Sanchez dijo que la formación es clave para ayudar a los participantes. "Siempre estamos buscando formas creativas de ayudarles a mejorar sus habilidades para que puedan seguir empleados", afirmó.
Ese énfasis en el apoyo también influye en cómo el centro gestiona los salarios. Los trabajadores se quedan con la cantidad total que ganan de cada trabajo; la organización no cobra un porcentaje ni una tarifa de sus ingresos.
Los miembros fijan las tarifas para diferentes servicios de forma colectiva durante las asambleas generales, lo que les da un papel directo en la decisión de cómo se valoran su tiempo y sus habilidades.
La organización también gestiona ALMAS, o Alianza de Mujeres Activas y Solidarias , un programa dirigido a personas que ofrecen servicios domésticos y de cuidado. Las miembros reciben formación sobre el uso seguro de productos de limpieza para ayudar a reducir la exposición a productos químicos nocivos. El personal también proporciona información sobre el robo de salarios y ayuda a las personas a presentar quejas.
"[Algunos empleadores] piensan que, como no conoces tus derechos, pueden tratarte como quieran, lamentablemente. Pero ahora sé que no es así. Quiero que otras personas se den cuenta de que hay gente ahí fuera que puede ayudarte", dijo María, una líder de ALMAS, en español.
Para Sánchez, ese apoyo entre iguales es clave. "Los trabajadores vulnerables serían aún más vulnerables" sin él, dijo.
Otros servicios incluyen la iniciativa CLG Assist, que ofrece apoyo gratuito a domicilio para residentes de bajos ingresos y vulnerables, incluyendo cuidado de jardines y jardinería, seguridad en el hogar y mitigación de incendios, y limpieza doméstica. En enero de este año, CLG Assist había atendido a 359 hogares, además de crear oportunidades remuneradas para los trabajadores.
También hay una clínica de salud comunitaria mensual y servicios dentales móviles para los miembros, junto con distribuciones regulares de alimentos.
"El sentido de camaradería que tenemos aquí es realmente importante", dijo Noriega. "Si alguien está pasando por un momento difícil, le apoyamos. Ese tipo de apoyo significa mucho para mí... porque sé que hay gente ahí fuera que realmente se preocupa por nosotros como personas y nos cuida."
Roxsy Lin es becaria de noticias locales en UC Berkeley, California. Su reportaje se centra en las comunidades latinas. Cubre temas que afectan a los trabajadores agrícolas, incluyendo condiciones laborales inseguras, violencia sexual y robo salarial. Su trabajo ha aparecido en LA Times, CALÓ News, Palabra, Boyle Heights Beat y Refinery29 Somos.
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