Defensor de los Niños

Por Alfredo Sánchez

August 12, 2015

¿Cuántas veces hemos oído que es mejor dar que recibir o que los cambios suceden cuando participamos? ¿Cuántas veces hemos deseado dar o participar pero no tenemos ninguna idea de cómo empezar o a quién contactar? Te interesa ayudar a los niños pero no tienes ninguna idea de cuales organizaciones o cuales agencias del gobierno asisten a los niños. Se hace la pregunta, ¿quién se interesará en el talento que tengo para cuidar a niños?

¿Has considerado ser un Defensor Especial Designado por la Corte, o CASA (Court Appointed Special Advocate), para niños y jóvenes? La misión de CASA es “proveer voluntarios de la comunidad, abogar por los mejores intereses de los menores que han sido abusados o  de menores que se han desatendido, y promover la conciencia de la comunidad respecto a los problemas de los menores que han sufrido el abuso.”

¿Qué es lo que hace un defensor y cuánto tiempo se necesita para ser un defensor? La persona interesada tiene que tener 21 años de edad. En cuanto se hace voluntario es invitado a una entrevista. Durante la entrevista el voluntario puede hacer preguntas para determinar si es algo que en realidad la persona quiere hacer. Se hace una verificación de antecedentes. La orientación consiste de 30 horas. Incluye un día de ocho horas y después tres horas de entrenamiento, una vez por semana. En cuanto termine la orientación se le asigna un caso de niño o niña.

Como voluntario nuevo se le asignará solamente un caso a la vez. Los voluntarios con más experiencia piden que se les de dos casos a la vez. Tiene el derecho de no aceptar un caso si no se siente cómodo.  Hay empleados de CASA y voluntarios con experiencia disponible para si los voluntarios nuevos tienen preguntas. Con CASA, no estarás trabajando a solas.

Habrá un equipo de defensores con experiencia que le ayudarán hacer el mejor defensor posible y entender el papel de un voluntario de CASA. El objetivo es determinar qué es lo mejor para el niño o  niña y lograr que eso se haga. Como defensor se pide que cometa 18 meses; algunos casos se toman más tiempo otros menos. El promedio de tiempo que se comete por mes puede variar, pero puede ser entre 10 a 30 horas. Como defensor se testificará en la corte, ofreciendo su perspectiva y dando recomendaciones del caso. Serás la voz del niño o niña. La preocupación principal será hacer lo que es mejor para el menor de edad. Todos los menores llegan a CASA por medio de CPS, Servicios de Protección de Menores.

Un ejemplo de lo que hace un voluntario de CASA es la situación de seis primos, de la edad de nueve años y menos, que fueron tomados de sus madres con adicción a las drogas que resultó en negligencia. Servicios de Protección de Menores, investigó el caso y sacó a los menores de la situación. Porque eran muchos menores para colocarse en una casa, fueron separados. El voluntario de CASA hizo arreglos para que los niños se pudieran visitar los unos y los otros. Cuando la tía ofreció adoptar, el voluntario otra vez asistió a la familia y les halló muebles donados para los niños. Gracias al voluntario de CASA y la familia de CASA, estos niños ahora tienen una familia estable donde pueden crecer saludables.

Ahorita el programa tiene necesidad de voluntarios bilingües. Los miembros de la comunidad de Latinos no son inmunes a la violencia de familia y el abuso de niños. El niño hispano que se halla plagado de violencia y descuido no solamente necesita alguien que sea su defensor pero necesita alguien que hable su idioma.

En 2014, CASA ayudó a 485 menores, entre ese número se incluye 103 Latinos. Nada más había un voluntario Latino ese año. En 2015, CASA ha ayudado 419 menores, incluyendo 95 Latinos y tiene tres voluntarios Latinos. Entre los tres, nada más uno es bilingüe.

Con CASA se puede hacer una diferencia en la vida de los niños y a la misma vez se hace una diferencia en su propia vida. Se puede comunicar con la oficina de CASA en Denton, llamando al 940-243-2272 o visitando el sitio www.casadenton.org.

–Traducido por Linda Carrasco