Epstein presenta una demanda por 245 mil millones de dólares contra la industria del tráfico sexual
- Feb 24
- 8 min read
Por Sunita Sohrabji
“Hay tantos Jeffrey Epstein y Ghislaine Maxwell que aún no han sido descubiertos y que además siguen operando con lo que parece ser impunidad”. — La sobreviviente Courtney Litvak.
Cuando Courtney Litvak tenía 17 años, estaba en el tercer año de la escuela secundaria en Houston, Texas, concentrada en la práctica de natación, los exámenes PSAT y la promesa de la universidad.
En cambio, dice, ella fue atacada en el campus de su propia escuela secundaria, manipulada y víctima de tráfico sexual durante tres años.
“Mi trata comenzó con pandillas y tráfico callejero en mi escuela secundaria, con la explotación entre iguales”, dijo Litvak en una conferencia de prensa de American Community Media el 13 de febrero . “Mi primer traficante se me acercó durante el horario escolar. Luego me conectaba con exalumnos graduados que habían sido condenados por trata de personas. Y así es como la trata sexual puede ocurrir a plena vista”.
Silenciados por la escuela
Courtney Litvak, sobreviviente de tráfico sexual y ex miembro del Consejo Asesor de Estados Unidos para Combatir el Tráfico de Personas, dice que cantidades significativas de dinero corporativo y público están involucradas en el comercio sexual y que los consumidores necesitan saber cómo pueden boicotear a los cómplices y así desfinanciar el comercio.
Litvak, actual directora de iniciativas para sobrevivientes de No Trafficking Zone y exmiembro del Consejo Asesor de Estados Unidos para Combatir la Trata de Personas, contó que fue agredida por primera vez después de un baile escolar por "un señor mayor muy abusivo que estaba en el ejército". Cuando intentó denunciar lo que estaba sucediendo —incluyendo una red de chantaje y material de abuso sexual infantil en su escuela—, los administradores se preocuparon más por la responsabilidad que por la rendición de cuentas.
“Me trataron como a una criminal”, dijo. “La escuela encubrió estos crímenes. Les importaba más proteger a sus atletas universitarios y la reputación de la universidad que protegerme a mí”, dijo Litvak.
La joven fue sacada de su casa y trasladada a través de las fronteras estatales durante tres años por varios traficantes.
Houston está clasificada como la ciudad número 1 en materia de trata de personas en Estados Unidos .
La trata de personas es una industria de 245 mil millones de dólares en Estados Unidos, afirmó Jacqueline Aluotto, cofundadora y presidenta de No Trafficking Zone en Houston. "Eso por sí solo debería indicar cuántas personas se benefician y participan de este negocio ilícito". Señaló que, en un día cualquiera en Texas, al menos 79,000 víctimas son víctimas de trata.
Hombres de alto perfil
Los comentarios de Litvak se produjeron luego de que se publicaran más de 3,5 millones de documentos vinculados al fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, lo que desató un frenesí mediático sobre nombres de alto perfil.
Pero los sobrevivientes y defensores dicen que la atención ha dejado en gran medida de lado a las víctimas y oscurece la crisis más amplia del tráfico sexual.
Jacquelyn Aluotto, cofundadora y presidenta de No Trafficking Zone, analiza el dinero que alimenta el tráfico sexual.
Los sobrevivientes hablaron, pero no se tomaron medidas
Las sobrevivientes de Epstein comenzaron a denunciar ya en 1996, cuando Maria Farmer acudió al FBI para declarar que ella y su hermana menor, Annie, habían sido agredidas sexualmente por Epstein y su cómplice, Ghislaine Maxwell. No se inició ninguna investigación.
En 2016, Katie Johnson presentó una demanda de 100 millones de dólares contra Epstein y el presidente Donald Trump, alegando que ambos hombres abusaron sexualmente de ella y la obligaron a participar en diversos actos sexuales pervertidos y depravados. Johnson alegó en su demanda que Epstein amenazó con perjudicar a su familia si no cumplía.
Testigos
Un exempleado de Epstein prestó testimonio en el caso de Johnson, que, no obstante, fue desestimado por dos tribunales por falta de pruebas. El equipo legal de Trump calificó la demanda de motivada políticamente y de engaño.
El propio Trump llamó al exjefe de policía de Palm Beach, Michael Reiter, en 2006 para informarle que las actividades de Epstein con adolescentes eran bien conocidas tanto en Nueva York como en Palm Beach. Sin embargo, no se tomaron medidas hasta 2008, cuando fue condenado por un cargo de solicitar la prostitución de una menor. A Epstein se le permitió trabajar desde su oficina en Palm Beach mientras cumplía su condena de 13 meses.
Arrestado en 2019, Epstein fue acusado de dos cargos de conspiración para tráfico sexual y tráfico sexual de menores. Los cargos fueron retirados tras ser encontrado muerto en su celda, aparentemente por suicidio.
Bajas tasas de procesamiento
Las cifras varían considerablemente, ya que la mayoría de los casos no se denuncian. Sin embargo, un estudio de 2024 del Departamento de Salud y Servicios Humanos señala que hasta 325.000 mujeres y niñas son víctimas de esclavitud sexual cada año.
El Informe Federal sobre Trata de Personas , elaborado por el Departamento de Estado, señala que entre los años 2000 y 2022 (más de dos décadas) sólo se identificaron 10.775 víctimas de trata sexual, se presentaron 2.929 procesos judiciales, que resultaron en 4.477 condenas.
Los defensores de los sobrevivientes dicen que estas cifras representan sólo el 1% del número de casos de trata sexual que deberían procesarse.
“No existe la víctima perfecta”, dijo Litvak. “Muchas víctimas no se identifican, especialmente en un delito tan complejo como la trata de personas”.
Víctimas identificadas
La Dra. Michele Goodwin, profesora de Derecho Constitucional y Política de Salud Global de la Universidad de Georgetown, analiza las leyes estadounidenses que durante mucho tiempo han favorecido a los abusadores y violadores.
Michelle Goodwin, profesora de Derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, dijo que los archivos de Epstein revelan un patrón familiar: el poder protege al poder mientras se exponen las identidades de las víctimas.
“Lo que se ha hecho público es solo una fracción de los archivos de Epstein”, declaró Goodwin, profesor de derecho constitucional y políticas de salud global en la Universidad de Georgetown. “Es terrible que lo que se haya revelado en estos archivos sean los nombres de personas que han sido violadas y agredidas sexualmente”.
Incluso sus imágenes han sido reveladas. Esto es absolutamente impactante e incompatible con lo que sería el estado de derecho», afirmó.
En una audiencia del 11 de febrero, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, se negó a disculparse con las víctimas de Epstein, que estaban sentadas a su lado, por no redactar imágenes de ellas desnudas y otra información de identificación en los archivos publicados.
'Evidencia insuficiente'
Goodwin señaló que la prescripción sigue siendo un gran obstáculo para obtener justicia para las sobrevivientes. "Si has sido agredida sexualmente a los 6, 7, 8 o incluso a los 15 o 16 años, ¿cuándo buscas justicia para ti?", preguntó. "Si la prescripción te obliga a tener solo unos pocos años después de la mayoría de edad para presentar una demanda, eso lo hace, por supuesto, muy difícil, casi imposible".
Los fiscales a menudo esperan que las víctimas aporten pruebas que no podrían razonablemente reunir cuando eran niños, dijo.
"¿Qué niño de seis años presenta una denuncia policial?", preguntó Goodwin. "¿Se preparó un kit de violación? No hay un plan para un niño sobre lo que necesita hacer para recopilar las pruebas que serán necesarias para la policía y la fiscalía más adelante".
Respetando a las víctimas
Parte del problema es que los fiscales esperan que les ayuden con sus casos. Esperan que los jóvenes hayan acumulado pruebas que les den una base sólida para presentar un caso, dijo Goodwin.
Necesitamos una socialización diferente en cuanto a respetar a las personas cuando denuncian y buscar pruebas que, aunque suelen pasarse por alto, son importantes. ¿Alguien le contó a un amigo, tutor o familiar lo que le sucedió?
Goodwin también señaló la reticencia a perseguir a sospechosos de alto perfil. Epstein, dijo, recibió "una sentencia muy leve, un tirón de orejas".
Zona sin tráfico
En Houston, Aluotto dijo que su organización ha trabajado para crear disuasión en lo que ella llamó un "delito de alto beneficio y bajo riesgo".
“En Texas, más de 79,000 jóvenes son víctimas de trata a diario”, afirmó. “Un estudio reveló que el 55% de los líderes sobrevivientes afirmaron haber sido manipulados, engañados, reclutados, víctimas de trata y explotación, con una intersección con sus escuelas”.
La Zona de Prohibición de la Trata contribuyó a la aprobación de la legislación estatal ( SB 1212 ), que crea "zonas escolares libres de trata". El proyecto de ley también tipifica la trata de personas como delito grave de primer grado, con penas de entre 25 y 99 años de cárcel, cuando está vinculada a escuelas o internet. Desde entonces, la ley se ha ampliado para incluir campus universitarios y hogares de acogida.
“Queríamos un elemento disuasorio”, dijo Aluotto. “Tradicionalmente, la trata de personas ha sido un delito de alto riesgo y alta rentabilidad. Ganan millones y millones de dólares y se les concede libertad condicional diferida”.
Juego terminado
En Estados Unidos, más del 60 % de la trata sexual de menores a nivel nacional está relacionada con el sistema de acogida. «La trata y la explotación por supervivencia son un tema que realmente debe abordarse cuando hablamos de las comunidades más vulnerables», declaró Aluotto. NTZ también ha desarrollado la Iniciativa Game Over, que rastrea anuncios de turismo sexual y trata sexual en estadios deportivos.
Las mujeres y las niñas sufren represalias cuando finalmente se atreven a hablar. A menudo son criminalizadas por incidentes ocurridos mientras eran víctimas de trata, afirmó Aluotto, y añadió que sus poderosos depredadores a menudo nunca enfrentan cargos.
Al hablar sobre la difícil búsqueda de justicia de los sobrevivientes de Epstein, Aluotto dijo: «Los fiscales y agentes tenían pruebas tangibles. Las víctimas entregaban teléfonos celulares y computadoras portátiles, una huella digital. Y hay muchísimas maneras de rastrear la trata, a través del dinero en efectivo y los estados financieros».
Epstein, por ejemplo, blanqueó su dinero a través de agencias de modelos, empresas fantasma y corporaciones reales, afirmó Aluotto. «No se tomó en serio a las mujeres, y las agencias no han colaborado para comprenderlas».
Sobrevivientes inmigrantes
Un conocimiento limitado del inglés, los temores a las medidas migratorias y a la deportación, y la falta de conocimiento sobre sus derechos y los recursos disponibles para ellos son algunas de las muchas barreras que enfrentan los inmigrantes sobrevivientes de la trata cuando intentan escapar, dice Carmen McDonald, directora ejecutiva del Survivor Justice Center.
En el condado de Los Ángeles, una de las regiones con mayor explotación infantil del país, los defensores dicen que los sobrevivientes inmigrantes enfrentan barreras adicionales.
Los sobrevivientes inmigrantes, dijo, temen la deportación y pueden tener dificultades para acceder al idioma. "Que se use el estatus migratorio de alguien en su contra es preocupante", dijo Carmen McDonald, directora ejecutiva del Centro de Justicia para Sobrevivientes. "Nuestros clientes nos llaman y nos dicen que tienen miedo de denunciar delitos contra ellos. Tienen miedo de lidiar con las autoridades".
Las personas sobrevivientes de la trata de personas solían tener derecho a dos tipos de visas para permanecer en Estados Unidos. La visa T se otorga a las personas sobrevivientes de la trata de personas, mientras que la visa U se otorga a las víctimas de violencia doméstica. Sin embargo, ambos programas de visas se suspendieron durante la administración Trump. El Proyecto 2025 busca eliminar permanentemente ambas visas.
Aplicación de la ley de ICE
“La trata de personas siempre ha estado presente en nuestra comunidad”, dijo McDonald. “Cuando un traficante tiene poder y capital social, puede usar el sistema legal contra la persona sobreviviente”.
Describió casos en los que los traficantes presentan denuncias policiales contra las víctimas por consumo forzado de drogas, solicitan órdenes de alejamiento o demandan por difamación, creando “efectos paralizantes sobre los supervivientes que huyen o tratan de encontrar seguridad”.
Incluso las víctimas inmigrantes indocumentadas tienen derecho a luchar contra la explotación, pero la mayoría lo desconoce, afirmó McDonald. El aumento de la aplicación de la ley por parte del ICE en el condado de Los Ángeles también hace que las víctimas teman denunciarlo.
Para Litvak, los archivos vinculados a Epstein son sólo un capítulo de una historia mucho más grande.
“Hay tantos Jeffrey Epstein y Ghislaine Maxwell que aún no han sido descubiertos y que siguen operando con lo que parece ser impunidad”, dijo. “Si bien pedimos a las víctimas que hablen, debemos poder ofrecerles protección”.
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