Juez federal bloquea las investigaciones del DHS sobre posibles ciudadanos en nueve estados
Por Edward Kissam
27 de octubre de 2026
Un votante se presenta en una cabina de votación en el Ayuntamiento de Emily, Minnesota, el 5 de noviembre de 2024 (Crédito a Lorie Shaull. Vía Flickr)
Un juez federal ha bloqueado al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para investigar a posibles ciudadanos estadounidenses como parte de operaciones de fraude electoral en nueve estados. La sentencia limita lo que la agencia denomina su Iniciativa de Votantes Ilegales hasta el día de las elecciones.
La orden judicial preliminar del 21 de octubre, emitida por la jueza federal Araceli Martínez-Olguín del Distrito Norte de California, prohíbe al DHS realizar investigaciones de campo sobre elegibilidad para votar que involucren a personas que la agencia debería conocer razonablemente o sospechar que son ciudadanos. La orden también prohíbe operaciones basadas únicamente en registros del sistema de verificación de votantes del DHS.
El bloque, que cubre los nueve estados que el DHS ordenó a los agentes priorizar en las investigaciones de votantes — California, Connecticut, Georgia, Misuri, Nevada, Nueva York, Pensilvania, Washington y Wisconsin — expira cuando cierren las urnas el 3 de noviembre.
Más de 10 millones de ciudadanos naturalizados en edad de votar viven en estos estados, según datos del Censo — más de dos de cada cinco ciudadanos en edad de votar naturalizados en todo el país.
Aunque la orden permite al DHS seguir dirigiéndose a supuestos no ciudadanos, señala que la política de la agencia apunta a ciudadanos naturalizados siempre que su proceso de revisión de datos sugiera que votaron antes de convertirse en ciudadanos — un proceso que el tribunal federal determinó que, "(a)incluso bajo las mejores condiciones," conlleva una "alta probabilidad de error ... porque no existe una base de datos federal que contenga el estatus de ciudadanía de residentes estadounidenses."
La orden también cita un memorando interno del DHS del 28 de agosto que ordena a los agentes documentar los hallazgos en un "Portal de la Iniciativa de Fraude Electoral Criminal" fuera del proceso habitual de la agencia, para que los registros, incluidas fotos y vídeos, puedan ser utilizados por el personal de la agencia en "(m)edia y (r)eportación."
En la demanda —presentada por la Asociación de Enfermeras de California, National Nurses United, la Fundación Voto Latino, la ciudad y el condado de San Francisco y el condado de Santa Clara— Martínez-Olguín, citando los propios memorandos internos del DHS, afirmó que la agencia "vigila, infiltra de forma encubierta e interroga al personal de organizaciones sin ánimo de lucro e iglesias que participan en la participación electoral", y que ha atacado a casi 150 de estas organizaciones hasta julio de 2026.
La Iniciativa del Votante Ilegal
La orden de Martínez-Olguín limita la Iniciativa de Votantes Ilegales, que fue anunciada por el DHS el 1 de septiembre, tras la orden ejecutiva del presidente Trump de marzo de 2025 que ordenaba a los estados evaluar a los votantes utilizando el sistema SAVE del DHS.
El DHS describe la iniciativa como un esfuerzo por la integridad electoral — pero su proceso de verificación de ciudadanía, que compara los registros de registro de votantes con los del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., es propenso a errores, según la orden.
Una semana después de que el DHS anunciara la iniciativa, un denunciante reveló que se ordenó a los agentes priorizar casos que involucraban a ciudadanos recién naturalizados.
Según el denunciante, un formador de USCIS utilizó la expresión "magia suplementaria" para describir información adicional que llegaba a los agentes desde fuentes que a veces no podían identificar.
El 26 de octubre de este mes, el Departamento de Justicia anunció cargos contra 48 no ciudadanos por delitos relacionados con elecciones en California, Florida, Nevada, Nueva York y Pensilvania; 47 eran residentes permanentes legales.
Las revisiones de registros estatales y las encuestas de funcionarios electorales han encontrado que el voto de no ciudadanos es extremadamente raro y descoordinado.
Tampoco las afirmaciones anteriores de la administración sobre el voto generalizado de no ciudadanos han resistido.
En julio, el DHS informó a Nevada que hasta 15.903 no ciudadanos podían registrarse para votar allí, y luego redujo su lista en agosto a 185 personas tras una revisión manual. En una carta del 23 de septiembre, Nevada encontró que los 185 eran ciudadanos estadounidenses.
En octubre de 2025, la oficina del secretario de Estado de Texas comparó los 18 millones de votantes registrados del estado con SAVE y envió a los condados una lista de 2.724 posibles no ciudadanos. De los 578 confirmados como ciudadanos estadounidenses, 506 solo fueron señalados por un retraso en los datos del pasaporte.
El condado de Los Ángeles, oponiéndose a una demanda del Departamento de Justicia para obligar a California a reservar las papeletas emitidas por personas en esa lista hasta que se verifique su ciudadanía, revisó una muestra preliminar de 200 de las 7.035 personas en la lista del DOJ que tenían dirección de condado. El condado descubrió que más de uno de cada cuatro registros muestreados indicaba un lugar de nacimiento en EE. UU., más de la mitad de los registros ya habían sido cancelados o estaban inactivos, y alrededor del 70% de las personas muestreadas nunca habían votado.
Con el día de las elecciones a una semana de distancia, los tribunales federales han pausado o bloqueado los esfuerzos de la administración relacionados con las elecciones al menos 34 veces, según un informe del Brennan Center. Las sentencias incluyen bloqueos en la orden ejecutiva de Trump de marzo de 2025 que exige prueba de ciudadanía para registrarse para votar, y bloqueos para que el Departamento de Justicia recopile los datos completos del censo electoral de los estados.
'Una lente de miedo'
Aun así, residentes y defensores de los valles de Coachella y San Joaquín, en California, afirman que la iniciativa, en medio de los continuos aumentos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), ya ha dissuadido a algunos ciudadanos naturalizados de acudir a las urnas antes de las elecciones de mitad de mandato.
Josefina, ciudadana naturalizada en el Valle de Coachella que pidió que no se le ocultara el apellido, ya ha votado — por correo postal porque tenía miedo de acudir a un colegio electoral.
Dijo que muchas personas en su comunidad conocen la iniciativa del DHS y la ven como parte de una intimidación más amplia relacionada con la inmigración, incluyendo arrestos continuos por parte de ICE.
ProPublica documentó al menos 506 casos de ciudadanos estadounidenses detenidos por agentes de inmigración solo entre enero de 2025 y septiembre de 2026, cifra que el medio califica como un "subconteo".
"Mucha gente dice que no quiere ir a votar en absoluto", dijo Josefina. "Entienden que podrían presentar una batalla legal si se les acusara erróneamente de votar ilegalmente, pero dicen: 'Costaría mucho dinero, tomaría mucho tiempo. Me pondrían en detención y sería terrible para mi familia.'"
"Otros temen que el gobierno no respete las decisiones judiciales", continuó, "de modo que, incluso si se defendieran, podrían ser detenidos y maltratados allí, y luego deportados."
La situación familiar de los ciudadanos naturalizados también afecta su disposición a votar, añadió Josefina: "Las personas que más preocupan son las que viven en un hogar donde no todos tienen papeles. Les preocupa que ICE pueda quitarles el teléfono, obtener información sobre las personas que están en ellos y perseguirlas."
Incluso en su propia familia extensa, donde 12 personas son ciudadanas naturalizadas y el resto nacido en Estados Unidos, espera una división bastante equitativa entre quienes votan y quienes no, aunque los familiares de pequeños pueblos rurales de trabajadores agrícolas, donde ICE ha estado menos presente que en su propia comunidad, podrían ser más propensos a votar.
Jesús Martínez-Saldaña, director ejecutivo de la Central Valley Immigrant Integration Collaborative con sede en Fresno, no tiene forma de saber con certeza si la campaña dirigida a los votantes ciudadanos naturalizados en el Valle de San Joaquín está funcionando, pero al igual que Josefina, cree que tiene un efecto significativo en cualquier caso.
"Cuando mi personal es recontactado por ciudadanos recién naturalizados que han ayudado en el proceso, están entusiasmados por ejercer su derecho al voto en EE. UU.", dijo. "Pero en toda la comunidad, todo el mundo ve todo en la vida cotidiana — ir a trabajar, enviar a sus hijos a la escuela — a través de una prisma de miedo."
Edward Kissam ha realizado y publicado investigaciones sobre trabajadores agrícolas migrantes y temporales y la integración de inmigrantes en EE. UU., así como iniciativas educativas en Afganistán. Edward ha trabajado en temas de subconteo diferencial en censos durante tres décadas y ha publicado artículos sobre subconteo y medición de cobertura de trabajadores agrícolas en los censos decenales de 1990, 2000 y 2010.
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