La deportación masiva agota los pequeños pueblos de Estados Unidos

Por Selen Ozturk

18 de agosto de 2026

Springfield, Ohio, vio crecer su población por primera vez desde 1960 gracias a la llegada de unos 15.000 inmigrantes haitianos, muchos de los cuales ahora temen ser detenidos y deportados. (Vía Wikimedia Commons)

En la América rural y de pueblos pequeños, las comunidades que dependían de los inmigrantes para reactivar su fuerza laboral y economías tras décadas de pérdida de población están viendo cómo desaparece ese salvavidas.

Por primera vez en al menos medio siglo, la inmigración a Estados Unidos se volvió neta negativa en 2025. El país va en camino de continuar con esa tendencia este año en medio de deportaciones continuadas, obligando a las comunidades estadounidenses cada vez más reducidas a enfrentarse a la posibilidad inminente de que las mismas personas que ayudaron a estabilizarlas puedan desaparecer. 

Una línea vital de población

Tim Slack, profesor de Sociología en la Universidad Estatal de Luisiana, habla sobre la pérdida de población en las zonas rurales estadounidenses y cómo la inmigración mantiene vivos los pequeños pueblos.

La inmigración ha funcionado como "un salvavidas poblacional" para la América rural, compensando las pérdidas económicas y demográficas causadas por el envejecimiento de las poblaciones y los jóvenes que se marchan en busca de educación y empleo, dijo Tim Slack, profesor de sociología en la Universidad Estatal de Luisiana, en una rueda de prensa el 14 de agosto en American Community Media.

De 2010 a 2020, la población total de los condados rurales de EE. UU. cayó aproximadamente medio punto porcentual —una disminución decenal sin precedentes— con aproximadamente dos tercios de los condados rurales perdiendo población y un tercio ganando.

De los condados rurales que crecieron, muchos lo hicieron solo porque el crecimiento de la población inmigrante compensó un descenso entre los residentes blancos no hispanos, Slack dijo: "En los condados rurales que no están adyacentes a una área metropolitana, casi toda la migración neta positiva fue internacional."

Como resultado, aproximadamente uno de cada cuatro residentes rurales  de EE. UU. es ahora no blanco, mientras que aproximadamente uno de cada tres niños rurales no es blanco. A nivel nacional, los inmigrantes representan aproximadamente el 15% de la población estadounidense y el 19% de la fuerza laboral en junio de 2025.

Mark Prosser, el exjefe de policía de Storm Lake, Iowa, que ahora trabaja con la Diócesis de Sioux City, observó esa transformación sobre el terreno durante más de 30 años, mientras la inmigración transformaba una comunidad casi totalmente blanca en una con empleos y viviendas en expansión.

Aproximadamente dos tercios de los estudiantes en las escuelas primarias de Storm Lake ahora hablan un idioma distinto al inglés en casa, añadió. Mientras que las comunidades cercanas de Iowa se han visto obligadas a consolidar sistemas escolares debido a la disminución de la matrícula, comunidades como Storm Lake, que han atraído a inmigrantes, han construido nuevas escuelas en su lugar.

"Cuando me mudé aquí era azul, luego evolucionó a morado, y ahora es muy rojo", continuó. Refiriéndose a las repercusiones políticas de la campaña masiva de deportaciones en curso de la administración Trump  , añadió: "Ese péndulo empieza a oscilar porque, de repente, los conservadores están viendo afectados a sus vecinos."

Las encuestas recientes muestran que Trump y los republicanos están perdiendo terreno en materia de inmigración, que durante mucho tiempo fue el tema más fuerte del presidente.

Entre 600.000 y 675.000 personas han sido deportadas desde que Trump asumió el cargo en 2025, según datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), mientras que un récord de 65.000 personas siguen en detención de inmigrantes en todo el país.

"La mayoría de las personas detenidas y expulsadas no tienen antecedentes penales", añadió Prosser. "De repente, los amigos de sus hijos en el colegio no están sentados en el aula el lunes por la mañana porque han sido detenidos."

La represión en Springfield

El Dr. Carl Ruby, pastor principal de la Central Christian Church en Springfield, Ohio, habla sobre el impacto de la agenda de deportación de Trump tanto en la comunidad haitiana como en la ciudad de Springfield, Ohio, donde viven muchos inmigrantes haitianos.

Esos impactos fueron visibles la semana pasada en Springfield, Ohio, donde agentes federales de inmigración detuvieron a miembros de la comunidad haitiana de la ciudad en una represión que vació los bancos de las iglesias y los pasillos de los supermercados.

Alrededor de 2020 comenzaron a llegar alrededor de 2020 unos 15.000 inmigrantes haitianos, muchos con Estatus de Protección Temporal (TPS), la primera vez que la población de esta ciudad del Rust Belt —ahora alrededor de 58.000—  crecía desde 1960.

Una sentencia del Tribunal Supremo a finales de junio dio luz verde a los esfuerzos de la administración para poner fin al TPS para aproximadamente 350.000 haitianos en todo el país. Esas protecciones —que incluyen la exención temporal de deportación y la autorización de trabajo— finalizaron el 27 de julio. Hasta la fecha, la administración ha atacado 13 de los 17 países actualmente designados bajo el programa TPS, afectando a más de un millón de inmigrantes.

"A la gente de mi iglesia se les están poniendo pulseras en el tobillo, recogidas por ICE", dijo el Dr. Carl Ruby, pastor principal de la Central Christian Church, cuya congregación ha crecido de 125 a 160 miembros en el último año, impulsada íntegramente por recién llegados haitianos.

"El gobierno de nuestro condado se financia con el impuesto sobre las ventas, y ahora mismo no están saliendo a comprar. Normalmente tendríamos unos 50 haitianos en un servicio religioso, y casi no tuvimos ninguno el pasado domingo. Simplemente tienen miedo de salir de sus casas", continuó. "Pasamos de tener muchos inmigrantes trabajadores a, de repente, entre 10.000 y 15.000 personas a las que les han quitado su trabajo."

La clasificación TPS de Haití comenzó tras un terremoto catastrófico en 2010 y fue ampliada por administraciones sucesoras, incluyendo brevemente bajo la primera administración Trump, debido a la violencia y corrupción nacionales continuas.

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, calificó los  planes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a finales de julio para intensificar las operaciones de arresto y deportación de migrantes haitianos como "un error", "un golpe para Springfield" y "un golpe para el estado de Ohio", y añadió: "Los haitianos que viven y trabajan allí vinieron a trabajar, y vinieron porque había empleos que no estaban siendo ocupados por otras personas."

Ruby recordó que DeWine preguntó a un empresario local lo difícil que sería reemplazar a sus trabajadores haitianos. El propietario dijo: "Harán falta varios estadounidenses para reemplazar a cada trabajador", según Ruby, y añadió que los empleados haitianos "siempre acuden a trabajar, siempre pasan los controles de drogas, hacen tantas horas extra como pueden y simplemente trabajan muy duro."

"Muchos de los inmigrantes estaban atendiendo nuestras residencias de ancianos, así que no solo tenían hijos, también cuidaban de nuestros ancianos. Esos eran trabajos que nos costaba cubrir", dijo Ruby.

El coste económico

Rachel Perić, directora ejecutiva de Welcoming America, analiza la narrativa del Gran Reemplazo, que sostiene que los inmigrantes no blancos reemplazarán a los estadounidenses blancos y a la cultura estadounidense blanca.

Jennie Murray, presidenta y directora ejecutiva del National Immigration Forum (NIF), señaló datos que muestran que los inmigrantes pagan casi 652.000 millones de dólares anuales en impuestos federales, estatales y locales combinados y generan alrededor de 1,7 billones de dólares en gasto de los consumidores.

"Las empresas estadounidenses tienen menos trabajadores, menos gente contribuyendo a la economía, menos gente pagando impuestos por cosas como la Seguridad Social, estamos ante un impacto bastante grave en general", dijo Murray.

La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó un aumento del PIB de 8,9 billones de dólares entre 2024 y 2034 debido a los inmigrantes, añadió Murray. "Ya no podemos contar con ese número."

Rachel Perić, directora ejecutiva de Welcoming America, dijo que los efectos también son sociales: "Los lugares rurales están viendo los resultados de una verdadera ruptura en la confianza y las relaciones, con comunidades fracturándose como resultado de muchas de las políticas federales destinadas tanto a expulsar a la gente del país como a sembrar mucho miedo y división."

Las encuestas de NIF  muestran  que el 80% de los republicanos registrados apoyan que republicanos y demócratas trabajen juntos en "soluciones migratorias que equilibren la seguridad fronteriza, prioridad en la aplicación de la ley, actualizaciones de asilo y vías legales beneficiosas para la inmigración", frente al 12% en contra.

"No podemos hacer que nuestras comunidades sean completas ni que funcionen si no hacemos esfuerzos para crear un entorno donde la gente quiera venir y echar raíces", dijo Perić.

"Lo que les pasa a estos pueblos es que envejecen, se encogen y mueren", añadió Slack. "Si las comunidades rurales de este país quieren sobrevivir, la inmigración tiene que formar parte de esa ecuación."