La nueva política de la Green Card de Trump podría ser ilegal, dicen los expertos

Por Sunita Sohrabji

Las familias pueden enfrentarse a largas separaciones, ya que los miembros se ven obligados a viajar al extranjero para presentar su solicitud de green card.

(Futureatlas.com foto bajo licencia Flickr/Creative Commons)

La Administración Trump ha publicado un nuevo memorando que requeriría que muchos inmigrantes regresen a su país de origen para solicitar la green card.

Pero expertos en políticas afirman que el memorando del 22 de mayo, con efecto inmediato, es ilegal y probablemente será impugnado en los tribunales. Jeff Joseph, presidente de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, declaró en una rueda de prensa de American Community Media el 5  de junio que su organización está buscando demandantes que puedan verse perjudicados por la nueva política.

La nueva política se emitió mediante un memorando en lugar del proceso habitual de elaboración de normas federales, que normalmente incluye comentarios públicos, dijo Joseph. "En la medida en que esto cambie la forma en que el público debe interactuar con la agencia, es una norma y debería haberse revisado mediante aviso y comentario", dijo. "La agencia no hizo eso."

AILA está buscando demandantes como jóvenes dependientes de H4 — familiares directos de un titular de visado H-1B — que hayan crecido en Estados Unidos, pero que deben abandonar el país para ajustar su estatus. La organización también busca personas que hayan llegado con un visado K1 — también conocido como visado de prometida — entre otros. Instó a los demandantes interesados a que se pusieran en contacto directamente con él.

USCIS: 'Marchaos cuando termine la visita'

El portavoz de USCIS, Zach Kahler, dijo en un comunicado de prensa que su agencia estaba "volviendo a la intención de la ley de asegurar que los extranjeros naveguen correctamente por el sistema migratorio de nuestro país. A partir de ahora, un extranjero que esté temporalmente en EE. UU. y quiera una Green Card debe regresar a su país de origen para solicitarlo, salvo en circunstancias extraordinarias."

"Los no inmigrantes, como estudiantes, trabajadores temporales o personas con visados de turista, vienen a EE. UU. por un corto tiempo y con un propósito específico. Nuestro sistema está diseñado para que se vayan cuando termine su visita. Su visita no debería ser el primer paso en el proceso de la Green Card", afirmó Kahler.

Pero Joseph impugnó la intención del USCIS, señalando que la Sección 245 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad protege a quienes buscan ajustar su estatus. "El Congreso lo ha establecido como una vía, una vía legal hacia la residencia permanente", dijo.

Jeff Joseph, presidente de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, analiza las inexactitudes legales del memorándum de política del USCIS, que ahora exige que los inmigrantes que solicitan la tarjeta de residencia lo soliciten desde sus países de origen.

Autoridad discrecional perjudicial

Los defensores de la inmigración han expresado su preocupación porque la nueva política otorga autoridad discrecional a los funcionarios de inmigración para determinar si una solicitud de green card puede tramitarse dentro o fuera del país.

Joseph señaló que los funcionarios consulares siempre han tenido esa autoridad. "La preocupación es que este memorando enmarca su ejercicio de discreción de una manera particular que podría perjudicar a muchas personas que están pasando por este proceso", afirmó.

La nueva política podría afectar a inmigrantes basados en familias y en empleo, mientras que se espera que refugiados, solicitantes de asilo y varias categorías humanitarias sigan exentos.

Impacto en las familias

Julia Gelatt, directora asociada del Programa de Política Migratoria de EE. UU. en el Migration Policy Institute, dijo que muchas personas que obtienen la green card a través de cónyuges ciudadanos estadounidenses podrían verse afectadas.

"Cada año, cientos de miles de personas obtienen tarjetas verdes a través de un cónyuge, un padre o un hijo que es ciudadano estadounidense", dijo Gelatt. "Este memorando pone en duda si el ajuste de estatus a través de estas relaciones familiares puede continuar de la misma manera."

Advirtió que el procesamiento consular —fuera de Estados Unidos— podría generar dificultades significativas.

"Si las personas son sometidas a pasos adicionales de procesamiento, podrían quedarse atrapadas fuera de Estados Unidos durante meses", dijo Gelatt. "Esto puede ser muy caro. Podría poner en riesgo su empleo y podría significar largos periodos de separación familiar de sus seres queridos en Estados Unidos."

Julia Gelatt, directora asociada del Programa de Política de Inmigración de EE. UU. en el Migration Policy Institute, comenta que el nuevo memorando de política de USCIS sobre las tarjetas verdes afectará a las personas que solicitan la residencia permanente a través de un cónyuge, padre u otro familiar cercano.

Inmigrantes indocumentados

Las consecuencias podrían ser especialmente graves para las personas que han vivido en Estados Unidos sin estatus legal tras entrar legalmente. Según la legislación vigente, salir del país tras acumular presencia ilegal puede conllevar una prohibición de regreso de tres o diez años.

"Si pasas un año o más en Estados Unidos sin estatus legal como adulto, es cuando te enfrentas a esa barra de 10 años", dijo Gelatt. "Es mucho tiempo para pedir a personas que se separen de sus familias en Estados Unidos."

Las familias de estatus mixto, donde algunos miembros tienen residencia legal permanente mientras otros deben solicitarlo, podrían verse afectadas por largos periodos de separación familiar, señaló.

A principios de este año, el Departamento de Estado detuvo todas las solicitudes de visados de inmigrante procedentes de 75 países, dirigiéndose a nacionalidades consideradas de alto riesgo de necesitar prestaciones públicas federales. La prohibición, que entra en vigor desde el 21 de enero, no tiene un punto final. Esto impide efectivamente que personas de esos 75 países obtengan la green card, explicó Gelatt, señalando también que quienes se les ordena solicitar desde el extranjero pueden no tener la posibilidad de regresar a Estados Unidos.

Estudiantes

Los estudiantes internacionales con visados F-1 también pueden tener dificultades para adaptarse a su estatus. "Vienes a Estados Unidos y, como yo, pasas muchos años haciendo tu doctorado. Empiezas a sentir que perteneces a Estados Unidos. Pero usted ha dicho al gobierno: 'Tengo pensado volver a casa al final de mi estancia como estudiante. Esa es mi intención.'"

"Si en algún momento de tus muchos años en EE.UU. te enamoras, te casas con un ciudadano estadounidense y te patrocinan para una green card, ahora el gobierno podría estar diciendo: 'Bueno, nos dijiste que ibas a volver a casa, así que quizá deberías volver a casa y sacar tu green card en el extranjero'", dijo Gelatt.

Matrimonio con tarjeta de residencia

Xiao Wang, CEO y cofundador de Boundless Immigration, señaló que las solicitudes de green card basadas en el matrimonio están recibiendo ahora un mayor escrutinio. "La guía histórica para los funcionarios del Departamento de Estado y los consulares fue: 'Mira, no es tu trabajo juzgar qué es el amor verdadero.' Así que los casos matrimoniales se han resuelto bastante rápido y con éxito en el pasado.'"

Históricamente, ha existido el concepto de una regla de los 90 días, explicó Wang. Si entras con un visado de turista y te casas en 90 días, el gobierno probablemente lo habría considerado fraude. Pero más allá de los tres meses, "el gobierno solía decir: '¿Quiénes somos nosotros para juzgar qué tan rápido alguien puede enamorarse?'", dijo Wang. Pero ahora las solicitudes de green card basadas en matrimonio se están enviando cada vez más a los tribunales de inmigración para su resolución, afirmó.

Visados H-1B

Xiao Wang, cofundador y CEO de Boundless Immigration, habla sobre las consecuencias económicas que afrontarán las empresas como resultado del nuevo memorando de la Tarjeta de Residencia de USCIS.

Los inmigrantes con base en empleo, incluidos los titulares de visados H-1B, también están vigilando de cerca la política. Más de la mitad de todas las tarjetas verdes emitidas han sido para inmigrantes con base laboral.

El camino bien establecido suele empezar con un visado de estudiante, luego pasa a un visado de trabajo y, finalmente, a la residencia permanente. Wang dijo que el memorando genera incertidumbre en torno a ese proceso.

"Durante varias décadas recientes, solicitar la green card desde dentro de Estados Unidos ha sido el camino habitual para que las personas estudien, trabajen y permanezcan legalmente en EE. UU.", afirmó. “

La incertidumbre podría afectar tanto a trabajadores, empleadores como a familias.

"Empresas, particulares y estudiantes han construido toda una vida alrededor de un proceso", dijo Wang. "Cambiar estas normas a mitad de camino, sin previo aviso ni tiempo para adaptarse, generará una confusión creciente para los inmigrantes que están aquí y desanimará a quienes están pensando en iniciar este camino."

Wang también advirtió que los cónyuges podrían perder la autorización de trabajo. Los hijos adultos, que dependen de sus padres para su estatus migratorio, pueden tener que regresar y esperar en países que nunca han conocido para solicitar su green card, dijo Wang.

Impacto económico

La incertidumbre ha provocado que se presenten muchas menos solicitudes de H-1B este año, dijo Wang. Las políticas migratorias del presidente Donald Trump en general han tenido un "efecto disuasorio en las personas que quieren venir a este país, quedarse en este país y trabajar en este país", afirmó.

Las empresas también están menos dispuestas a contratar e invertir en tasas, papeleo y formación de trabajadores extranjeros, dijo Wang, señalando el posterior impacto multimillonario en la economía estadounidense.

Joseph dijo que consideraba que ciertos defensores de la inmigración podrían impugnar la legalidad del memorando en los tribunales y obtener una orden judicial temporal para detener su aplicación. Aconsejó a quienes estén preocupados por su situación que busquen un abogado.

"Si te preocupa tu situación, hazte una revisión anual con tu abogado solo para asegurarte de que no estás vulnerable", dijo.