La victoria judicial trae alivio a los beneficiarios del TPS, aunque persiste la incertidumbre

Por Cristóbal Alam

Jhony Silva y su hijo. (Foto cortesía de Jhony Silva)

Jhony Silva, de 30 años, afirma que toda su vida en Estados Unidos ha sido política. Nacido en Honduras pero criado en el Área de la Bahía, es una de las más de 1.3 millones de personas en el país con Estatus de Protección Temporal (TPS).

Silva celebró un fallo judicial de fines de diciembre que bloquea los esfuerzos de la Administración Trump para poner fin al TPS para ciertos países, pero dice que está lejos del final del camino.

“Han tenido a miles y miles de personas en un limbo legal”, dijo Silva, quien llegó a Estados Unidos a los tres años y fue uno de los demandantes en la demanda contra la administración. “No les están dando a los beneficiarios del TPS una vía para obtener la ciudadanía. Durante más de 30 años, nos han mantenido como simples instrumentos”. 

'Todo en espera'

En su fallo del 31 de diciembre , la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Trina L. Thompson escribió que el gobierno violó los requisitos administrativos, incluyendo la notificación al Departamento de Estado y la revisión de las condiciones en los países afectados (Honduras, Nicaragua y Nepal) antes de seguir adelante con su decisión en septiembre de poner fin al TPS.

La medida amenazó con trastocar el estatus migratorio de unas 60.000 personas, muchas de las cuales llevaban décadas viviendo en Estados Unidos. Incluso con el fallo favorable, Silva afirma que la cancelación del TPS por parte del gobierno tuvo un impacto drástico en su propia vida.

"Me iba muy bien", dijo, describiendo su tiempo trabajando como auxiliar de enfermería en el Hospital Stanford y completando los requisitos previos de la escuela de enfermería cuando la administración hizo el anuncio . "Por fin estaba listo para intentar obtener mi título, pero de repente, el TPS terminó y tuve que ponerlo todo en pausa".

Silva, quien tiene un hijo de nueve años, perdió su trabajo y se vio obligado a abandonar la escuela debido a la cancelación. Los beneficiarios del TPS tienen muchos de los mismos derechos que los residentes permanentes legales, incluyendo autorización de trabajo y matrícula universitaria. La abrupta cancelación del programa por parte del gobierno dejó a muchos, como Silva, en una situación financiera precaria.

“Las cosas han sido difíciles. Trabajaba a tiempo completo de miércoles a domingo, tenía que cuidar a mi hijo, estaba estudiando y de repente todo se vino abajo”, dijo. “Ha sido muy duro, pero tengo que mantenerme fuerte”.

Video de ACoM | Laura Flores-Perilla, abogada del Centro de Acción por la Justicia, analiza los esfuerzos de Trump para despojar de su estatus a los inmigrantes legalmente presentes, incluidos aquellos con estatus de protección temporal (TPS) y aquellos que están aquí en libertad condicional.

Extensiones de TPS

El TPS se creó en 1990 para brindar alivio temporal de la deportación y permisos de trabajo a personas que no pueden regresar a sus países de origen debido a conflictos en curso, desastres naturales u otras condiciones que puedan poner sus vidas en peligro.

En 1998, cuando Silva tenía tres años, el huracán Mitch devastó Honduras, obligando a decenas de miles de familias como la suya a buscar refugio en Estados Unidos. Durante las décadas siguientes, las protecciones se ampliaron varias veces a medida que Silva se convirtió en padre y construyó su vida aquí. 

“Llevamos toda la vida queriendo una vía hacia la ciudadanía”, dijo Silva. “Todos los que se oponen a nosotros siempre dicen que deberíamos haberlo hecho bien, que tenemos que esperar nuestro turno en la fila y cosas así, pero lo hemos hecho bien todo el tiempo. Y llevamos más de 10 o 20 años en la fila. Llevo aquí 27 años y todavía me dan la lata…

Solo quiero que los estadounidenses entiendan que no somos malas personas. No somos lo que Donald Trump dice que somos. Sobre todo porque crecí aquí. A mucha gente le parece raro que no parezca que tengo TPS. Soy del Área de la Bahía. Nací en Honduras, pero soy de aquí. 

El DHS apelará la decisión sobre el TPS

Silva dice estar agradecido de que el resto de su familia ahora tenga estatus legal. Tanto su hijo como su hermana menor nacieron en Estados Unidos. Cuando su hermana cumplió 21 años el año pasado, solicitó la ciudadanía de sus padres, la cual obtuvieron. Fueron sus padres quienes lo animaron a unirse a la demanda de la ACLU. 

Silva no lo pensó dos veces. "Sentí que tenía que hacerlo, que no tenía otra opción. No en sentido negativo. Tengo que hacer esto por mi gente, por los demás beneficiarios del TPS, porque no es justo".

Silva dice que está feliz de que el juez haya fallado a su favor, pero que no está listo para celebrar todavía.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirma que planea apelar la decisión. "[El DHS] discrepa rotundamente con esta orden y está trabajando con el Departamento de Justicia para determinar los próximos pasos", se lee en un comunicado publicado en la página web del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) sobre el TPS para hondureños . El comunicado señala que el DHS prevaleció en dos casos similares que se llevaron a la Corte Suprema de Estados Unidos.

“Sigo un poco preocupado”, dijo Silva. “Tengo miedo de intentar conseguir otro trabajo y tal vez volver a Stanford, y de repente, me lo quiten sin más. Da miedo lo inestable que está todo actualmente”. 

'No me rendiré'

Esa sensación de inestabilidad también se ve alimentada por una orientación vaga y a menudo confusa a nivel federal sobre el camino legal a seguir para los titulares del TPS.    

“Si el gobierno no logra corregir su lenguaje y hacerlo más claro, nuestro equipo legal presentará otra apelación para intentar solucionarlo”, dijo Silva. “Es injusto que nos hayan dado la victoria en los tribunales, pero siguen dificultando la solución de nuestra situación actual”. 

Silva solicitó la residencia permanente mientras el proceso judicial original aún estaba pendiente. Ese proceso continúa.

Dice que planea buscar trabajo en hospitales cerca de su casa en Hayward, a unos 64 kilómetros al este de San Francisco. Ya empezará clases la semana que viene.

Me encantaba lo que hacía... Me gusta ayudar a la gente... He tenido que poner en pausa gran parte de mi vida, pero no me rendiré. Voy a intentarlo de nuevo porque tengo que seguir adelante. Estoy intentando ser enfermera. ¿Qué más se supone que debo hacer? ¿Simplemente aguantarme sin hacer nada? No voy a hacer eso.