Mis pesadillas en un centro de detención de ICE : una abuela camboyana cuenta su historia entre lágrimas.
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Por Sunita Sohrabji
Sithy Yi estuvo detenida en el centro de procesamiento de ICE de Adelanto durante casi dos meses. Corre un alto riesgo de ser detenida nuevamente, a pesar de haber vivido en Estados Unidos durante 44 años, según su abogado.
Una abuela camboyana de ocho hijos dijo que, mientras estuvo detenida por el ICE, sufría pesadillas diarias en las que la devolvían al país donde fue torturada y maltratada cuando era niña.
“Pensaba en los Jemeres Rojos todas las noches. Y entonces el oficial me despertaba en mitad de la noche y me decía: ‘Oye, estás gritando. Estás chillando y gritando’. Tenía miedo. Tenía miedo de tener que volver a ese lugar”, dijo Sithy Yi, quien ha vivido más de 44 años en Estados Unidos.
Yi fue arrestada el 8 de enero durante un control rutinario en las oficinas del USCIS y trasladada al Centro de Detención de ICE en Adelanto, California. Fue puesta en libertad el 2 de marzo, pero aún corre peligro inminente de ser arrestada y detenida nuevamente, según su abogado Ben Loveman, del bufete Reeves Immigration Law Group.
Todavía en riesgo
“La Sra. Yi corre el riesgo de ser detenida nuevamente si deciden que han encontrado un lugar al que deportarla, o si alegan que violó su orden de supervisión otra vez, o incluso sin motivo alguno”, declaró Loveman a ACoM. “Fue puesta en libertad porque el juez determinó que el ICE violó la ley al revocar la orden de supervisión sin causa justificada y sin ningún plan para solicitar su deportación”.
Yi está técnicamente protegida por la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (UNCAT) contra la deportación a Camboya, ya que fue torturada y maltratada allí. Sin embargo, la administración Trump ha estado eludiendo la UNCAT deportando a personas a otro país —generalmente Centroamérica o el continente africano— que eventualmente podría deportarlas de vuelta a su país de origen.
Yi sufrió abusos en Estados Unidos a manos de sus parejas. Técnicamente, también reúne los requisitos para obtener una visa U, otorgada a víctimas de violencia. Sin embargo, Loveman indicó que conseguir dicha visa sería muy difícil.
En la fotografía aparecen Sithy Yi y su hermana Sithea San en un campo de refugiados en Filipinas en 1981.
Visa U
“La visa U es un plan B a muy largo plazo, ya que hay un número fijo de visas disponibles cada año, una acumulación de solicitudes que se extiende por más de una década y las tendencias actuales de adjudicación no son positivas. La concesión de visas U es 100% discrecional en la etapa final de la adjudicación”, afirmó.
“Estamos explorando otras opciones para lograr una protección más duradera, pero ella sigue corriendo un alto riesgo de ser detenida nuevamente”, dijo Loveman.
La oficina de prensa del ICE respondió a un correo electrónico remitiendo el caso de ACoM al USCIS o a la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración. Ninguna de las agencias había respondido a la solicitud de comentarios de esta publicación al cierre de edición del 26 de marzo. Esta noticia se actualizará si se emite algún comentario sobre el caso de Yi.
Las detenciones de asiáticos por parte del ICE se han cuadruplicado en el último año. Stop AAPI Hate informó que el ICE arrestó a 7752 inmigrantes de países asiáticos entre enero y mediados de octubre de 2025. Durante el mismo período de 2024, el ICE registró 1998 detenciones. De los arrestados en 2025, 7069 fueron detenidos y 2631 fueron deportados.
Sobrevivientes del genocidio
Yi y su familia emigraron a Estados Unidos en 1981 como refugiados. Documentos judiciales indican que ella y su familia sufrieron abusos sistemáticos por parte de los Jemeres Rojos, el régimen comunista —liderado por Pol Pot— que gobernó Camboya entre 1975 y 1979. Se cree que el gobierno asesinó entre 1,5 y 2 millones de camboyanos durante ese período.
La mujer de 59 años, que aún conserva las cicatrices físicas y emocionales de la tortura que sufrió de niña, declaró a ACoM en una entrevista el 25 de marzo que todavía recuerda la brutalidad del régimen. «Nos decían que nos calláramos o nos matarían. Así que guardábamos silencio», dijo Yi. Recordó a una niña, de su misma edad en aquel entonces, a la que llevaron al médico, pero de la que nunca regresó. No se supo nada más de ella.
En Adelanto, los detenidos que lloraban demasiado o protestaban eran llevados a centros de salud mental, pero cuando regresaban, eran solo sombras de lo que fueron, dijo Yi, alegando que los drogaban para que guardaran silencio.
Condiciones deplorables en los centros de detención.
Las condiciones en el centro de procesamiento de ICE en Adelanto, administrado por el grupo privado GEO, eran pésimas, según Yi. Al menos 20 detenidos dormían en una habitación abierta y abarrotada, sobre colchones desgastados y delgados. La temperatura dentro de las instalaciones era gélida: Yi contó que dormía con varias capas de ropa y calcetines, pero aun así temblaba de frío por la noche. "Me lastimé el hombro porque solo podía dormir de un lado".
Las paredes goteaban cuando llovía, lo que provocaba humedad y moho en el espacio abarrotado, que tiene una capacidad máxima de 1100 personas, pero que a menudo supera los 1800 detenidos. «El agua se filtraba en las literas», dijo Yi, añadiendo que las duchas tampoco funcionaban.
La comida era horrible, exclamó Yi. «Metieron tres cosas en una caja y lo mezclaron todo. Era como comer comida para perros», dijo, y añadió que vomitaba con frecuencia. «Un día la carne de hamburguesa estaba muy mala, olía fatal. Ese día todos nos enfermamos, no solo yo».
En una demanda presentada el 26 de enero, varias organizaciones de derechos humanos, entre ellas CHIRLA, Immigrant Defenders Law Center y Public Counsel, junto con el bufete de abogados Wilkie Farr & Gallagher, alegaron que los detenidos en el Centro Adelanto estaban siendo sometidos a condiciones inhumanas.
La demanda alega que a los detenidos en Adelanto se les negó atención médica vital para afecciones que ponían en peligro su vida, sufrieron una nutrición inadecuada, carecían de saneamiento básico y fueron sometidos a un aislamiento prolongado.
Dos detenidos murieron en Adelanto; uno de ellos falleció apenas una semana después de su detención.
La familia de Yi y sus seis hijos son ciudadanos estadounidenses. Ella misma tuvo la residencia permanente hasta 2011, cuando fue arrestada por posesión de drogas con intención de venderlas. Cumplió su condena, pero luego pasó un año en una prisión estatal de California tras violar los términos de su libertad condicional. Posteriormente le revocaron la residencia permanente y desde entonces se encuentra en situación irregular.
“Todos cometemos errores. Pero si se nos da una oportunidad, podemos cambiar y tener una vida mejor”, dijo Sithea San, hermana de Yi, quien luchó para evitar que su hermana fuera detenida. San alegó que la condena por drogas se basó en una situación en la que un novio abusivo la obligó a vender, prometiéndole que no iría a la cárcel. Yi fue puesta en libertad condicional, pero posteriormente enviada a prisión cuando no se presentó a una audiencia de libertad condicional. Cumplió nueve meses en una prisión estatal.
Futuro incierto
Irónicamente, dijo Yi, la cárcel fue mejor que su detención en ICE. “Allí sabía cuándo iba a volver a casa. En Adelanto, la gente llevaba allí 6 meses, 9 meses, 1 año. No sabían cuándo iban a salir”.
Yi, San y Reeves colaboraron con la oficina del senador Adam Schiff —demócrata por California— mientras Yi estaba detenido. Se han puesto en contacto con la oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, para solicitar el indulto de Yi por su condena por narcotráfico.
“No puedo describir cómo nos sentimos todos”, dijo San. “Cada vez que duermo, pienso en mi hermana. Tengo mariposas en el estómago. No puedo comer porque no sé qué le depara el futuro”.
“Cuando Sithy fue detenida, nos recordó una vez más, remontándonos a la época de los Jemeres Rojos, la separación que vivimos y la incertidumbre sobre el futuro. Y no sabemos si podremos luchar para que permanezca con nosotros.”
“En lo que respecta a la familia, fue una pesadilla. Te piden que cumplas la ley, que es exactamente lo que hizo Sithy, pero aun así fue castigada”, dijo San
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