'No es un Mundial para el mundo': los defensores alertan sobre violaciones de derechos antes del torneo

Por Selen Ozturk 

Con la Copa Mundial de la FIFA a punto de comenzar el 11 de junio, los defensores civiles advierten que un torneo internacional presentado como el más inclusivo de la historia corre el riesgo de convertirse en un escenario para graves violaciones de derechos en suelo estadounidense.

Estados Unidos acogerá 78 de los 104 partidos del torneo de 48 equipos para hasta 10 millones de visitantes en 11 ciudades — una escala, señalaron los defensores en una rueda informativa de American Community Media, comparable a la de celebrar 78 Super Bowls consecutivos.

Esa presencia ha agudizado las preocupaciones sobre lo que la aplicación de la ley migratoria, las prohibiciones de viaje y un marco de derechos humanos poco fiable podrían significar para aficionados, trabajadores, periodistas y las comunidades alrededor de las sedes del Mundial.

A la sombra de 'pesadillas de derechos humanos'

Minky Worden, Directora de Iniciativas Globales de Human Rights Watch, ofrece una visión general de la propuesta de tregua de su organización con ICE, que detendría las acciones y deportaciones de ICE durante los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Minky Worden, directora de iniciativas globales en Human Rights Watch (HRW), situó el torneo en contraste con sus predecesores: "Las catástrofes de derechos humanos alrededor del Mundial de 2018 en Rusia y 2022 en Catar, ese es el lugar adecuado para empezar."

Debido a "las pesadillas de derechos humanos" que produjeron esos torneos, continuó, la FIFA había adoptado un marco de derechos humanos que exige que las 16 ciudades anfitrionas de este año en EE. UU., México y Canadá adopten planes de acción personalizados en derechos humanos. Worden describió la nueva política como un "documento hermoso pero carente de sentido."

El Mundial de 2018 se desarrolló en un contexto que HRW describió  entonces como "la peor crisis de derechos humanos en Rusia desde la era soviética." Las violaciones incluyeron una amplia represión de la disidencia política, el acoso y la detención arbitraria de activistas y periodistas, trabajo forzado en condiciones meteorológicas que ponen en peligro la vida, salarios impagados y 21 fallecimientos de trabajadores relacionados con la construcción.

Catar 2022 resultó aún más catastrófico.

Una investigación de The Guardian de 2021  encontró que más de 6.500 trabajadores migrantes murieron durante la construcción de sedes e infraestructuras para el Mundial — algunos en accidentes laborales, otros por suicidio, muchos clasificados como inexplicables. Las condiciones se agravaron por el calor peligroso, viviendas deficientes y un sistema de visados que impedía a los trabajadores salir del país. El torneo también recibió críticas internacionales  por la criminalización de las relaciones entre personas del mismo sexo en Catar y su censura de prensa.

Incluso con este legado, Worden dijo que "hasta cinco" de las 16 ciudades anfitrionas obligadas a publicar planes de acción en derechos humanos para el evento de este año aún no lo habían hecho, incluyendo Nueva Jersey, Filadelfia y Miami, esta última donde tiene su sede la FIFA.

Prohibiciones de viaje

Minky Worden analiza la opresión de las mujeres en Irán y la falta de respuesta de la FIFA.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declara diariamente en redes sociales, señaló Worden, que esta será "la Copa Mundial más grande e inclusiva", una afirmación que dijo contradice las prohibiciones de viaje vigentes para 39 países, incluyendo las naciones clasificadas Senegal, Costa de Marfil, Haití e Irán.

"Estos megaeventos no deberían ocurrir en una comunidad, deberían ocurrir en una comunidad", dijo. "Este Mundial no es un Mundial para el mundo."

La situación del equipo iraní hace que la contradicción sea más visible. A pesar de clasificarse para el torneo, no se permite a los jugadores permanecer en territorio estadounidense; cruzarán la frontera cada noche desde Tijuana para competir en Los Ángeles y Seattle.

Worden señaló que la Copa del Mundo ha funcionado históricamente como una plataforma para los derechos civiles iraníes, especialmente para activistas por los derechos de las mujeres que han utilizado el evento para protestar públicamente contra las prohibiciones y restricciones de estadios basadas en el género en su país de origen.

Las restricciones de visado, dijo Worden, ahora están negando a defensores como estos "el derecho a la libertad de expresión en estos eventos."

Ariel G. Ruiz Soto, analista principal de políticas en el Migration Policy Institute, expuso el panorama más amplio e irregular al que se enfrentan los visitantes internacionales.

Los viajeros procedentes de países del Programa de Exención de Visado de EE. UU. —principalmente en Europa y partes de Asia— se enfrentan a condiciones de entrada "relativamente simples", explicó. Para quienes proceden de los 39 países con prohibiciones totales de viaje, la entrada simplemente está prohibida.

Para otros, continuó, la administración Trump anunció una fianza de visado para la Copa del Mundo de hasta 15.000 dólares como condición de entrada, exención solo para quienes consiguieran billetes o planes de viaje antes del 15 de abril, "para asegurar que realmente abandonarán el país una vez que termine el Mundial."

Aplicación de la ley de ICE

Ariel G. Ruiz Soto, analista principal de políticas en el Migration Policy Institute, comenta la indicación de la administración Trump de que los estadios de eventos de la FIFA no serán objetivo de ICE, pero señala que no se ha dicho nada sobre las ciudades anfitrionas.

Aunque la administración Trump y la FIFA han acordado que no se llevarán a cabo operaciones de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los estadios ni en las zonas de aficionados, los activistas han recibido información  contradictoria sobre arrestos de ICE en los recintos. Los funcionarios de Trump no han descartado esa posibilidad.

Más de 120 grupos de la sociedad civil han emitido una advertencia de viaje sobre "graves violaciones de derechos" para los 10 millones de posibles visitantes del torneo. Un sindicato que representa a más de 2.000 empleados de hostelería en el SoFi Stadium de Los Ángeles —que se espera atraiga a 70.000 aficionados por partido— ha amenazado con hacer huelga si se despliegan agentes de ICE en el recinto.

HRW, junto con la Alianza para el Deporte y los Derechos y la coalición Dignidad 2026, ha pedido una "Tregua ICE" — una suspensión de las operaciones de aplicación durante la duración del torneo, inspirada en la Tregua Olímpica.

"Las familias, y especialmente las familias inmigrantes, aman el Mundial", añadió Worden. "Human Rights Watch ha entrevistado a personas en ciudades anfitrionas, en comunidades afectadas, y nos han dicho: 'No me importa si me arrestan o deportan, voy a seguir a mi equipo, me encanta el Mundial.' Y cuando escuchamos eso, es muy preocupante."

Katherine La Puente, coordinadora senior de derechos infantiles en HRW, puso números en el panorama de la aplicación de la ley.

Basándose en datos del Deportation Data Project, afirmó que más de 167.000 personas han sido arrestadas desde enero de 2025 solo en las 11 ciudades anfitrionas de EE. UU., con cifras especialmente altas en Miami, Dallas y Houston.

Katherine La Puente, coordinadora principal de Derechos de la Infancia en Human Rights Watch, comparte datos sobre las acciones de ICE en las ciudades anfitrionas de EE. UU. y habla sobre el riesgo al que se enfrentan los inmigrantes cuando llegan partidos de la Copa del Mundo a sus ciudades.

Describió un caso que HRW documentó directamente: un padre que solicitaba asilo en Estados Unidos llevó a sus dos hijos, de 10 y 14 años, a la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el verano pasado. Mientras pilotaba un dron recreativo en el aparcamiento antes del partido para hacerse una foto a sí mismo y a su familia, fue arrestado por agentes de ICE mientras sus hijos observaban y lloraban.

Estuvo detenido durante tres meses en el centro de detención Delaney Hall en Newark, y luego deportado a un país "donde enfrenta persecución por parte de las mismas personas que le obligaron a huir en primer lugar", continuó La Puente.

Finalmente, los niños regresaron con su madre, pero "se habían quedado atrás con otros en la final del Mundial de Clubes ese día, mostrando otro riesgo que la FIFA no había considerado en sus políticas de protección infantil", dijo La Puente. "Si esto vuelve a pasar, ¿qué pasará con los niños si se separan por la fuerza de sus familiares?"

El pasado marzo, la FIFA adoptó una declaración de protección infantil, un paso que La Puente calificó de positivo pero insuficiente.

"Tememos que sea demasiado poco y demasiado tarde", dijo, expresando su preocupación de que "no hay tiempo suficiente para garantizar que el personal esté adecuadamente formado, esté bien informado sobre el riesgo para los niños y pueda responder eficazmente, y nos preocupa que los aficionados, incluidos los niños, no sepan cómo denunciar los abusos, o que la FIFA pueda remediar cualquiera que surja."

Jamal R. Watkins, vicepresidente senior de estrategia y avance en la NAACP — parte del grupo que emitió la advertencia de viaje — explicó por qué las garantías oficiales de que la presencia de ICE será contenida han ofrecido poco consuelo: "Hemos visto cómo se ha manifestado esto aquí en Estados Unidos — en la pérdida de vidas civiles y familias destrozadas."

Apoyar de verdad a los aficionados, jugadores y trabajadores que "dan vida al Mundial", dijo, significa resistir "los intereses políticos del gobierno estadounidense en ciertas ciudades anfitrionas para militarizar comunidades" y resistir la lógica que pone "los beneficios por encima de las personas.