¿Un argumento a favor de la guerra? El inexistente programa de armas nucleares de Irán

Por William O. Beeman

Crédito de la imagen Oleksii Liskonih vía iStock

Los repetidos ataques de Estados Unidos contra Irán durante más de 40 años se basan en una mentira: que Irán tiene un programa de armas nucleares.

El vicepresidente JD Vance, quien encabezó la delegación estadounidense en las conversaciones de alto el fuego con Irán los días 10 y 11 de abril, repitió una vez más esta mentira al exigir que Irán declare que "no buscará un arma nuclear, y que no buscará los medios que le permitirían obtener rápidamente un arma nuclear".

El actual régimen iraní ha llevado a cabo numerosas acciones que han inquietado a la comunidad internacional desde la Revolución Islámica de 1978-1979. Ha apoyado a Hezbolá en el Líbano, a los hutíes en Yemen, al régimen de Assad en Siria y a grupos militantes en todo Oriente Medio. Ha reprimido la disidencia en su propio país, incluyendo el encarcelamiento y la ejecución de miles de ciudadanos iraníes, con escasa justificación. Por estas acciones, el régimen merece una severa condena.

Sin embargo, lo que Irán no ha hecho ni ha hecho nunca es desarrollar armas nucleares.

Los críticos de Irán se escudan en la frase «las ambiciones nucleares de Irán», como si esa vaga expresión constituyera prueba de la existencia de un programa de armas nucleares. Dicho programa no existe ni ha existido jamás. Entonces, ¿por qué esta acusación infundada sigue vigente?

La respuesta es sorprendentemente sencilla. Cuando Irán era aliado de Estados Unidos durante el reinado del Shah Mohammad Reza Pahlavi, quien fue reinstaurado del exilio en un golpe de Estado orquestado por la CIA en 1953, Estados Unidos alentó fervientemente a Irán a desarrollar tecnología nuclear. Tras la Revolución iraní de 1978-79, cuando Irán pasó a ser visto como un adversario de Estados Unidos, su programa nuclear fue repentinamente considerado sospechoso y peligroso.

El desarrollo nuclear iraní comenzó durante la administración Eisenhower como parte del programa "Átomos para la Paz". En 1957, Estados Unidos firmó un Acuerdo de Cooperación Nuclear Civil con Irán, en el que se estipulaba que Estados Unidos proporcionaría a Irán asistencia técnica, combustible nuclear y un pequeño reactor de investigación. Esto dio lugar al establecimiento del Centro de Investigación Nuclear de Teherán en 1959. En 1967, bajo la administración Johnson, Estados Unidos entregó a Irán un reactor de investigación de cinco megavatios, junto con uranio altamente enriquecido apto para armas nucleares.

En 1968, Irán y Estados Unidos fueron signatarios fundadores del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), que posteriormente fue firmado por prácticamente todas las naciones del mundo, excepto Israel, India y Pakistán. (Corea del Norte lo firmó inicialmente y luego se retiró. Sudán del Sur, fundado en 2011, nunca firmó el tratado).

El Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) prohíbe a las naciones que no poseían un programa de armas nucleares al momento de su firma desarrollarlas. Al mismo tiempo, garantiza el derecho de todos los países a desarrollar programas de tecnología nuclear con fines pacíficos, en lugar de programas de armas nucleares. El tratado también exige a las naciones que ya poseen armas nucleares que protejan el derecho de otras naciones a desarrollar su propia tecnología nuclear, incluido el derecho a enriquecer uranio con fines pacíficos. (Aparte de Irán, Alemania, Países Bajos, Japón, Brasil y Argentina cuentan actualmente con programas activos de enriquecimiento nuclear).

A partir de ese momento, y hasta la Revolución de 1978-79, Estados Unidos impulsó el desarrollo nuclear en Irán, instando a empresas como Westinghouse y General Electric a vender reactores nucleares al gobierno del Shah. En un momento dado, se llegó a proyectar la construcción de 23 centrales nucleares.

Pero tras la Revolución iraní y la crisis de rehenes de 444 días, durante la cual funcionarios estadounidenses estuvieron retenidos en la embajada de Estados Unidos en Teherán, Irán se convirtió en objeto de sospecha para Estados Unidos. El programa nuclear, que antes había sido tan fervientemente impulsado, se convirtió en un motivo de ataque contra la República Islámica.

La idea de que Irán estaba desarrollando un arma nuclear proviene de un artículo de United Press International de 1984 titulado " La bomba del ayatolá en producción para Irán ". El 26 de abril de 1984, el Departamento de Estado de los Estados Unidos, bajo la administración Reagan, sin ninguna evidencia de que Irán tuviera el equipo o la capacidad para producir una bomba, instó, sin embargo, a una prohibición mundial del suministro de materiales nucleares al país.

La guerra entre Irán e Irak, que ya duraba ocho años, estaba en pleno apogeo, y la administración Reagan temía que Irán pudiera desarrollar un arma para usarla contra Irak. Otro artículo de prensa del Washington Post de 1987, titulado « Ayatollahs atómicos », continuó sembrando la alarma.

Aunque las agencias de inteligencia occidentales insistieron repetidamente en que Irán no tenía un programa de armas nucleares, los funcionarios estadounidenses, alentados por la opinión pública negativa hacia el régimen iraní, mantuvieron la acusación. Las primeras sanciones económicas impuestas por Estados Unidos a Irán en relación con su programa nuclear fueron impuestas por el presidente Bill Clinton en 1995.

En 2003, la administración de George W. Bush, presionada por los neoconservadores empeñados en provocar un cambio de régimen en todo Oriente Medio, volvió a acusar a Irán de tener un programa de armas nucleares.

A partir de ese momento, el fantasma de las "ambiciones nucleares" de Irán se convirtió en un tema recurrente en Washington, a pesar de que el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, había emitido un edicto religioso que prohibía el desarrollo de armas nucleares ese mismo año. El presidente Bush impuso nuevas sanciones económicas estadounidenses, lo que incrementó las tensiones entre ambos países.

Tras más de diez años, la administración Obama logró crear el Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC). Como parte del acuerdo, Irán accedió a reducir su programa de enriquecimiento de uranio como medida de fomento de la confianza para garantizar que no violaría las disposiciones del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), vigente desde hace mucho tiempo.

Tras la cancelación del JCOPA por parte del presidente Trump durante su primer mandato en 2017, la idea de que Irán aún albergaba "ambiciones nucleares" se convirtió en la excusa principal para la continuidad de las sanciones estadounidenses. Independientemente de las transgresiones de Irán, esta acusación sigue siendo la razón principal de las hostilidades que culminaron en la guerra actual entre ambos países.

Lo fundamental es que nunca se ha demostrado que Irán haya tenido un programa de armas nucleares. Todas las organizaciones de inteligencia involucradas en la contención nuclear coinciden en este hecho. Sin embargo, como se evidenció en el fracaso de las conversaciones de Islamabad, las supuestas "ambiciones nucleares" de Irán siguen siendo el pretexto para los ataques estadounidenses.