Venezuela “despega”: ¿Pero tendrán los venezolanos un lugar en la mesa?

Por Selen Özturk

La captura militar estadounidense del presidente venezolano Nicolás Maduro puso fin abruptamente a una fase de la larga crisis política de Venezuela, abriendo otra mucho más incierta.

La captura militar estadounidense del presidente venezolano Nicolás Maduro puso fin abruptamente a una fase de la larga crisis política de Venezuela, abriendo otra mucho más incierta.

El ataque del 3 de enero por parte de las fuerzas estadounidenses en Caracas, que capturó a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, culminó una operación antinarcóticos estadounidense de meses de duración que tuvo como blanco a docenas de presuntos barcos con drogas y que bloqueaba el ingreso y salida de petroleros sancionados de Venezuela. 

Mientras Maduro y su esposa esperan el juicio por cargos de conspiración de cocaína en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, Nueva York, el gobierno venezolano ahora está dirigido por la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez.

Expectativas e incertidumbre venezolanas

Los funcionarios estadounidenses han dicho que esperan que Rodríguez cumpla con las demandas de Washington, incluyendo acceso privilegiado a las reservas petroleras venezolanas; detener la venta de petróleo a adversarios de Estados Unidos; reprimir el narcotráfico; y expulsar a las fuerzas hostiles a Estados Unidos, incluidos los operativos iraníes, cubanos y de Hezbolá. 

“¿Es sorprendente que a Donald Trump no le importe la democracia? ¿Me sorprende que su principal interés sea lo material? No. Lo sorprendente es la explicitud y el descaro con que se expresa esto”, declaró Alejandro Velasco, profesor asociado de la Escuela Gallatin y del Departamento de Historia de la Universidad de Nueva York, y editor ejecutivo de la revista NACLA Report on the Americas , en una conferencia de prensa para American Community Media el viernes 9 de enero .

“Hay muy poco apoyo por la salida de Maduro. El eje de la discordia en este momento —continuó— es la forma en que ocurrió: un asalto armado en territorio venezolano que mató a hasta 100 personas, muchas de ellas guardias de seguridad cubanos asignados a Maduro. Pero cabe preguntarse si esta amenaza de presión adicional podría derivar en otros ataques”.

El ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, confirmó el 8 de enero que en el ataque murieron 100 personas, entre ellas gran parte del contingente de seguridad de Maduro y 32 militares y miembros de servicios de inteligencia.

“La sensación, muy incipiente, que percibo de la gente sobre el terreno es de ' expectativa ', que no se traduce como 'esperanza', sino como la sensación de que se ha desbaratado el juego político”, añadió Velasco. “Hemos visto suceder cosas que parecían completamente inverosímiles incluso hace días, e incluso meses, como la liberación de presos políticos… y los mensajes conciliadores de las nuevas autoridades en Venezuela sobre la colaboración con la administración Trump; incluso el propio Trump afirmó que podría haber una reunión”.

El gobierno venezolano anunció el 12 de enero que de las 800 personas que tenía detenidas por motivos políticos, 116 fueron liberadas. 

Sin embargo, no se publicaron las identidades ni los centros de detención donde fueron liberadas, y los investigadores independientes de derechos humanos de las Naciones Unidas descubrieron que hasta ahora sólo unas 50 personas han sido liberadas.

Es poco probable que haya consecuencias legales

“Es evidente que no hay forma legal de justificar esta operación”, declaró el abogado geopolítico venezolano Mariano de Alba. “Nicolás Maduro difícilmente podría considerarse el presidente legítimo del país, dado que perdió rotundamente las elecciones presidenciales en julio de 2024. Sin embargo, ese detalle es irrelevante en términos de derecho internacional, dado que Maduro, a pesar de su falta de legitimidad democrática, controlaba de facto el país”.

El 6 de enero, en un tribunal federal de Manhattan, Maduro se declaró “no culpable” de los cargos de narcotráfico después de una audiencia de media hora, añadiendo que había sido “secuestrado” y seguía siendo el presidente de Venezuela.

Se enfrenta a cuatro cargos: narcotráfico, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos. Su próxima audiencia judicial está programada para el 17 de marzo.

“Desde una perspectiva internacional, es muy improbable que [los funcionarios estadounidenses] enfrenten consecuencias legales”, declaró de Alba, refiriéndose al ataque y la toma de Caracas. “Existe la posibilidad de que la autorización de este ataque se juzgue eventualmente ante tribunales estadounidenses”.

“Pero dado que el ataque fue ordenado por el presidente Trump, y la posición que ha adoptado la Corte Suprema sobre la inmunidad de los presidentes en funciones y las decisiones que toman”, continuó, “es muy poco probable que Trump, o cualquier funcionario, enfrente consecuencias legales”.

Las grandes petroleras se muestran escépticas

“Ahora tenemos al presidente Trump diciendo que todo se trata del petróleo y que Estados Unidos va a recuperar la industria petrolera venezolana”, agregó de Alba, “con el problema de que Trump no puede realmente obligar ni ordenar a las grandes compañías petroleras estadounidenses a realizar inversiones masivas en Venezuela y recuperar la industria petrolera a menos que se resuelva el verdadero problema del país, que es establecer un estado de derecho, realizar inversiones sustanciales para recuperar la infraestructura del país y tener tribunales independientes que garanticen el respeto de los contratos”. 

Venezuela produce alrededor de 900.000 barriles de petróleo por día, menos del 1% del suministro mundial, a pesar de poseer las mayores reservas probadas de petróleo del mundo.

“A escala global, es una cantidad bastante pequeña, pero la economía venezolana depende casi por completo de los ingresos petroleros”, afirmó Roxanna Vigil, investigadora de asuntos internacionales del Consejo de Relaciones Exteriores . “Para lograr el objetivo del presidente Trump de reconstruir el sector petrolero venezolano… se necesitan cambios institucionales que realmente solo puede implementar un gobierno elegido democráticamente”.

En una reunión del 9 de enero con ejecutivos de la industria petrolera estadounidense, Trump pidió al menos 100.000 millones de dólares invertidos en Venezuela, pero no recibió ningún compromiso financiero importante y los ejecutivos enfatizaron la cautela.

El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, dijo: "Nos han confiscado nuestros activos allí dos veces, por lo que pueden imaginar que volver a ingresar una tercera vez requeriría algunos cambios bastante significativos con respecto a lo que hemos visto históricamente y lo que es actualmente la situación", y agregó: "Hoy en día no se puede invertir".

Preocupaciones por la corrupción

También quedan dudas sobre cómo la administración Trump planea utilizar los ingresos del petróleo.

“Lo que han dicho hasta ahora, que es muy poco, es que no irá al Departamento del Tesoro. No formará parte de los fondos gubernamentales que cuentan con la supervisión y los controles habituales”, explicó Vigil. “Hasta ahora, lo que se ha indicado es que las ganancias del petróleo venezolano que vende el gobierno estadounidense se depositarán en una cuenta estadounidense, sin que esté claro dónde… ni qué controles habrá para garantizar que el dinero no se utilice con fines corruptos”.

“A menos que veamos una declaración política clara que indique que la administración Trump tiene un plan para una transición a la democracia… en los próximos meses, no veo cómo podrá lograr su objetivo de reconstruir el sector petrolero”, añadió. “Para que el pueblo venezolano se beneficie, necesita tener un lugar en la mesa”