La apropiación de Cristo: Trump, el Papa León y el cisma transatlántico

Por Paolo Pontoniere

Imágenes vía Wikimedia Commons.

«Dios no bendice ningún conflicto», escribió el Papa León XIII en una publicación del 10 de abril en la plataforma de redes sociales X. «Quien sea discípulo de Cristo, el Príncipe de la Paz, jamás estará del lado de aquellos que una vez empuñaron la espada y hoy lanzan bombas». 

Para el Papa, y cada vez más para gran parte de Europa, las tensiones por la guerra de Irán no son simplemente una cuestión de diferencias políticas, sino una crisis moral y teológica. 

La crisis estalló el domingo cuando Trump acusó al papa de ser "débil ante el crimen" y de "complacer a la izquierda radical" en su cuenta de Truth Social. El normalmente reservado Leo respondió. En un vuelo a Argelia, declaró a los periodistas: "No tengo miedo, ni del gobierno de Trump ni de hablar abiertamente sobre el mensaje del Evangelio". 

El intercambio de acusaciones entre el presidente estadounidense y el pontífice es el último episodio de una creciente brecha entre el Vaticano —y gran parte de Europa— y Washington D.C. en relación con el conflicto con Irán y la política estadounidense en general.

En enero, funcionarios del Pentágono le dijeron al embajador estadounidense en el Vaticano, el cardenal Christophe Pierre: "Estados Unidos tiene el poder militar para hacer lo que quiera en el mundo". Según se informa, otro funcionario planteó la cuestión del Papado de Aviñón, durante el cual la corona francesa del siglo XIV utilizó su poderío militar para doblegar a Roma. 

El papa León XIII, el primer papa estadounidense de la historia, interpretó el mensaje como lo que era y canceló una visita prevista a Estados Unidos para finales de ese año. 

Luego llegó la amenaza de Trump, publicada la mañana de Pascua en Truth Social, de aniquilar la civilización iraní. «Toda una civilización morirá esta noche y jamás volverá», publicó Trump. Estos comentarios provocaron una condena generalizada, incluso por parte de algunos de los partidarios conservadores de larga data del presidente. 

La 'ideología del lucro'

Los líderes de la Iglesia, junto con los medios de comunicación europeos, interpretan cada vez más estos acontecimientos como prueba de un cisma más profundo. Para muchos, la división no radica solo en cuestiones políticas, sino también en valores fundamentales. 

Por un lado, se encuentra una visión arraigada en la doctrina social católica : dignidad universal, solidaridad con los migrantes y estrictos límites morales al uso de la fuerza. En su discurso de Pascua, el Papa León XIII hizo comentarios que se interpretaron como una crítica velada a la política exterior estadounidense. El Papa advirtió contra lo que denominó la «idolatría del lucro», que, según dijo, «saquea los recursos de la Tierra» y que está en la raíz de la «violencia de la guerra que mata y destruye». 

Como señaló el diario francés Le Monde , cuando "la política de poder y los intereses económicos priman sobre el derecho internacional y los derechos humanos", el conflicto se convierte en un problema estructural y persistente, en lugar de una anomalía. 

El Financial Times advirtió que el tipo de nacionalismo cristiano que alimenta a parte de la base MAGA de Trump "combina religión y autoridad de una manera que amenaza la pluralidad". 

Esa interpretación, que busca vincular el cristianismo a una identidad política conservadora y nacionalista, quedó al descubierto en las declaraciones de la consejera espiritual de Trump, Paula White-Cain, durante un evento reciente en la Casa Blanca, donde comparó al presidente con Jesucristo. El fin de semana pasado, Trump también publicó una imagen en sus redes sociales donde se representa a sí mismo como una figura similar a Cristo. 

El marco moral de Estados Unidos

Para la influyente publicación jesuita America Magazine , el debate sobre qué interpretación del cristianismo prevalece gira en torno a la cuestión de si los católicos “aceptarán… el poder autoritario”. 

Abundan los ejemplos históricos del apoyo que la Iglesia ha brindado a gobernantes autoritarios, desde Franco en España hasta el régimen militar que gobernó Argentina desde finales de los años 70 hasta principios de los 80. El predecesor de León XIII, el papa Francisco, fue cuestionado por sus propios vínculos con el gobierno dictatorial argentino. 

Pero en los últimos años la Iglesia se ha erigido como una voz destacada en la defensa de los derechos de los inmigrantes, por ejemplo, y de la importancia de la democracia participativa. 

Los funcionarios de la Iglesia en los Estados Unidos han expresado cada vez más críticas a las tácticas de Trump para el control de la inmigración, incluidos los comentarios del cardenal Joseph Tobin, arzobispo de Newark, Nueva Jersey, quien calificó al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas como una " organización sin ley ". 

Con la proximidad de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, crece en gran parte de Europa la sensación de que estos comicios son algo más que un referéndum sobre Trump. Para muchos, representan una prueba del marco moral de Estados Unidos . 

Y ahora que el Vaticano está inmerso en una guerra de palabras con el presidente, la cuestión del papel de la Iglesia en la formación de las decisiones de los votantes estadounidenses adquiere una importancia aún mayor.

Los católicos representan alrededor del 25% del electorado estadounidense y se dividen equitativamente entre republicanos y demócratas, lo que los convierte en un voto decisivo. El 40% de los inmigrantes en Estados Unidos —un electorado que contribuyó a la victoria electoral de Trump en 2024— también se identifican como católicos. 

Los católicos han sido un bloque electoral clave para Trump, pero las encuestas de marzo —antes del último enfrentamiento de Trump con Leo— muestran que su apoyo está disminuyendo, con un 48% de aprobación frente a un 52% que desaprueba su gestión en su segundo mandato. Estas cifras representan un cambio con respecto a una encuesta anterior que reveló que el 52% de los votantes católicos estadounidenses aprobaba al presidente y el 48% lo desaprobaba.

Pero para el Vaticano, lo que está en juego va mucho más allá de la política estadounidense o de la contienda electoral en sí. La cuestión radica en el papel del cristianismo en la vida pública y en si sigue siendo un marco moral universal o un instrumento para la consolidación del poder estatal y el conflicto perpetuo.